第453章 双管齐下（2 / 2）
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他苍老的脸上掠过一丝深刻的疲惫与洞察世事的悲凉，“老夫悔啊……悔当初为何没在他初露峥嵘时，便不惜一切代价将其收入门下，或……扼杀于微末！可惜，一念之差，养虎成患。”
严世蕃闻言，心头那点“根基深厚”的底气也被动摇了几分，但还是强辩道：“父亲何必长他人志气？我严家一门双阁老，门生故吏遍天下，六部堂官半数以上皆仰我父子鼻息！户部的钱粮调拨，兵部的将领升迁，工部的营造采买，哪一处离得了我严家？陛下就算宠信陈恪，难道还能将满朝文武都换了不成？这大明朝的运转，终究要倚重我们！”
话虽如此，但父子二人心中都明白，嘉靖帝的态度，已经发生了微妙的变化。
陈恪的出现，就像一面镜子，映照出严嵩昔日那些“轻松解决”皇帝难题的手段——无论是“三市分立”分润边境油水充实内帑，还是苏州新军展现出的强大战斗力，都显得严嵩过去那些靠盘剥地方、压榨盐商、甚至纵容边将养寇自重的“解决之道”，是如此短视、低效且后患无穷！嘉靖帝有了更好、更直接、更能立竿见影的选择，严嵩这柄用了几十年的“老锄头”，就显得钝了，甚至碍眼了。
“倚重？”严嵩嗤笑一声，那笑声干涩沙哑，带着浓浓的讥诮，“世蕃，你太天真了！陛下要的从来不是倚重谁，而是要能为他办实事的人！过去是老夫，如今是陈恪！他能为陛下办实事，陛下就能给他无上的权柄！至于我们这些‘老朽’……一旦没了用处，或是成了阻碍，下场只会比杨顺更惨！陛下之心，深如寒潭，只讲效用，何曾念过旧情？”
书房内一时陷入死寂，只有烛火不安地跳跃，映照着父子二人凝重无比的脸。
严世蕃被父亲的话刺得脸色发青，他猛地站起身，在狭小的空间里踱了两步，拳头攥紧又松开：“那……总不能坐以待毙！查陈恪的过往需要时间，眼下国库空虚，大战抚恤、军费开支压得户部喘不过气，这何尝不是我们的机会？”
严嵩眼中闪过一丝赞许：“你总算说到点子上了。陛下最大的难题，永远是钱。陈恪能敛财，我们严家……难道就敛不得？不仅要敛，还要比陈恪敛得更快、更多，让陛下看到，这大明朝的财源命脉，依旧牢牢攥在我严家手中！”
“父亲是说……盐铁？”严世蕃立刻心领神会。
“鄢懋卿。”严嵩缓缓吐出这个名字，“上次在江西那档子事，他办事不力，让陈恪救了俞大猷，反惹了一身骚。这次，给他个将功赎罪的机会。陛下不是愁国库空虚、抚恤捉襟见肘吗？让他以都察院右佥都御史之衔，领钦命，总督天下盐铁税务！巡盐、清欠、整顿榷关！手段不妨狠辣些，务必在最短时间内，给陛下把银子堆到面前！”
严世蕃眼中凶光一闪：“儿子明白！鄢懋卿是条好狗，最擅长的就是敲骨吸髓！让他去咬那些盐商、矿主、漕帮，定能刮下厚厚一层油水！只要银子能解陛下的渴，谁管它
严嵩微微颔首：“此其一。其二，鄢懋卿在东南，亦可就近监视胡宗宪。”
“胡宗宪？”严世蕃皱眉，“他近来似乎有些……蛇鼠两端？”
“胡汝贞是个聪明人，也是个重情义的人。他知道杨顺的下场，难免死狐悲。”
严嵩的语气带着一丝掌控全局的笃定，“你亲自执笔，以老夫的名义，密信于他。告诉他，倭寇如韭，割而复生。俞大猷虽被陈恪所救，但东南剿倭，还需仰仗他胡汝贞！让他……暂缓攻势，以稳为主，保境安民即可。不必急于求成，更不必与倭寇死磕。东南倭患一日不平，胡宗宪这柄锋利的剑就一日悬在东南，陛下就一日需要老夫居中协调，需要我严家掌控东南！只要东南在，胡宗宪在，我严家……就倒不了！”
他的声音不高，却斩钉截铁，带着一种近乎冷酷的清醒。
严世蕃恍然大悟，心中的阴霾似乎被驱散了一些：“父亲高见！东南是钱袋子，更是护身符！只要胡宗宪这根定海神针还在我们手里，陈恪纵有通天本事，也难动我严家根基分毫！”
严嵩疲惫地闭上眼，靠回椅背，仿佛刚才那番谋划耗尽了力气。
但片刻后，他又睁开眼，那烛火映照下的眸子，依旧燃烧着顽强的火焰，死死盯着摇曳的灯芯。
“双管齐下吧，世蕃。”严嵩的声音带着一种深入骨髓的疲惫，却又蕴藏着磐石般的坚韧。
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