廿肆（1 / 2）
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廿肆
临街那所教堂低沉且绵长的钟声响起时，阮静筠正在自家院子里一圈一圈的散着步。风寒初愈，又逢冬日暖阳，在层层悠远的音波散出的涟漪中，她的心情亦是近日来十分难得的轻松与惬意。
然而，这份舒畅并未持续太久。
刚行到大门附近时，阮静筠的耳朵忽而被一声尖锐的敲击声刺痛。她立刻偏头朝声音传来的方向看去，只瞧见一个不算太过陌生的鬼祟身影，正快步消失在街角转弯处的梧桐树后。
定在原地站了好一会儿，阮静筠总算回神，而后立刻便朝着四周打量了一番。这时，她才发现，刚刚那声撞击的响动，原来是一块石头砸在了自家门口的铁质信箱上。而在投递口处，牛皮信封大喇喇露出的一角，当即吸引了阮静筠的全部视线。
要知，这条路上，邮差送信的时间一般是在晨间。而阮静筠已经瞧见，今日家中的信件早被吴妈取回到了屋里。所以，眼前的这封，无疑就是方才那个人留下且想让她第一时间就看到的东西。
阮静筠的心中忽而涌现出缕缕「不妙」的直觉。
与此同时，空中的太阳被飘过的巨大云层遮蔽，和煦的柔风瞬间凋零出几分萧瑟。
“阮小姐，这是准备出门？”
正在垂头阅信之时，阮静筠的背后突然传来打招呼的声音。
「是林照文。」
这人的音色本就很有特点，许是又因近日法租界不太平，案件缠身，不得休息，他的嗓底还总缠着一缕粗糙的哑意。阮静筠虽只与他见过两回，却一下就分辨了出来。
她的身形一僵，匆匆将已经读完的信塞回信封，又随手折叠了几下，赶忙藏进了外套的口袋里，而后才转身道：
“难得的好天气，出来散散步而已。”
心绪浮躁，面上便添了几丝难掩的冷意，可视线触及到林照文身后跟着的刘贵生，以及他手中提着一篮水果和几件点心，阮静筠眉间略微松动，有些诧异地问道：
“林探长，这是？”
刘贵生抢着答道：
“听说您生病了，探长很担心是前回被叫去巡捕房问话的事儿吓到了您，所以特意赶来探望。”
林照文依随着这话点了点头，见阮静筠瓷白的皮肤下透出微红的血色，便顺口「关切」了一句：
“阮小姐，你现在好些了吗？”
然，他的心思却还停留在她方才藏在藏进口袋里的那封信件上。虽然只是很短的一瞬，但他瞥到了，那是一个封上空白且没有邮戳的信。
「肯定不是走得正常邮递的顺序，那……难道是有人在给她传消息？」
林照文不由揣测。
面对他的打量，阮静筠明明知晓所谓「探望」，不过是虚与委蛇的场面话罢了。林探长但凡大驾光临，必是为了「套话」无疑。可是，她也的确很想知道，林照文此刻是又查到了什么新线索。
于是，面上依旧漾出了饱含惊喜的微笑，阮静筠一边说着「探长多虑」，一边将两人请到了客厅里去。
若说刚才在门外时，林照文还愿意摆一摆「特来前来探病」的模样，可等到三人坐好后，他周身的气势却不知为何，竟悄然起了新的变化。茶方喝了一口，不待刘贵生再多说两句客气话，他便毫无宛转地问道：
“不知道阮小姐得的什么病？”
“小小感冒罢了，劳烦探长挂心。”
阮静筠像是没听出来他问话的锐气，神态坦然地答道。
林照文点了点头，附和说：
“原来是这样。说起来，这场感冒最近确实在沪上有些流行呐。”
话音到此一顿，他擡眸盯着阮静筠几息，又继续道：
“就说我如今手上的这桩谋杀案，有个证人昨天也在医院躺了一天。而且据他所讲，他的老板周昌礼在死前，感冒也是没好全的。阮小姐，你说巧不巧？”
“您可真是别出心裁，独具只眼。”
阮静筠闻言「噗嗤」笑了出来，挖苦之意明显。她将手中的茶杯放回桌上，摇着头颇有几分无奈地说：
“不过，如果连这种「巧合」都能当做依据，林探长现在实在不应在我家消磨时间，而是该赶紧去医院忙活。毕竟，听说那里现在挤了不少同样病症的人，一定有很多值得您关注的「线索」。”
林照文当然知道自己话中的暗示有些牵强，但这不妨碍把它当作一条有趣的心证，哪怕用来试试阮静筠的反应也好。
大概是没料到对峙来的这么迅速，坐在探长身旁的刘贵生在吴妈防备与排斥的眼神中，登时窘促了起来，茶点捏在手里，一时不知是要塞进嘴里，还是放下。
阮静筠注意到了他的「两难」，转头柔声道：
“刘巡捕，勿要客气。我记得，上回你偏爱这家点心的口味。”
「上回？」
闻言，林照文侧目扫向了刘贵生，想他此前的汇报定是隐瞒了什么。可两人确是过命的交情，信任不会因旁人三言两语的挑拨便轻易瓦解。
见他张口就要解释，林照文立刻摆了摆手，再次瞧向阮静筠时，语气登时更加直截了当，道：
“看来也没什么再拐弯抹角的必要了。阮小姐，你说自己是在二十日乘船抵沪的，请问，船票在哪里，船上又有没有可以为你作证的人？”
“船票也许还在我回来时拿的手包里吧。”
阮静筠有些不确定的看向吴妈，见她也是茫然的表情，便吩咐她去找找。至于第二个问题，她倒是没有任何犹豫，说：
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