第26章 无法维系的中心（1 / 2）
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天空灰暗如冰。一如既往，福特街区寂静得堪比陵墓。四个身着棕衣的人——两男两女——在屋顶间潜行追踪猎物，若非眼中那股贪婪，他们本不起眼。他们像一群饿狼，却没有油亮的皮毛与高傲的面容。超凡的敏捷驱动着他们的动作，流畅得仿佛蛇在跳一支听不见的舞曲。他们的猎物毫无察觉；若事先不知其存在，根本不可能发现这些杀手。
旧卫队的杰克逊队长在他们下方踉跄前行，千疮百孔的伤口正腐烂流脓。这个巨人面色苍白紧绷，双眼布满血丝，气喘吁吁，像个吊在绞索上的人。那件象征他职权的红色鳞甲已多处碎裂，几乎失去了防护作用。他的武器——一柄沾满焦黑血肉的戟——被一只无力的胳膊拖在身后。这副模样，俨然是个垂死之人。但这位“牛血者”仍在向前挪动。
那个曾叫塔斯马罗尼亚?巴伯费洛的男孩看着这群人逼近。他有过很多名字：“塔斯”“巴伯费洛少爷”“小子”“密探”“人质”“肉”，最近则被叫做“巴布”。多到让他都快迷失了。很久以来，他都不确定哪个才是真正的自己。
不过，他最喜欢“巴布”这个名字。
巴布走到街上，正好挡在队长面前。这个庞然大物勉强才没踩到他，反而靠在一栋建筑的墙上。他转身想斥责这个文书，眼神中带着一丝模糊的认出，可巴布已经一溜烟跑开了。
一名刺客从屋顶跃下，匕首直刺杰克逊队长的脖颈。
巨人猛地转身，将武器向上一捅，刺穿了那女人的胸膛。但这个动作让他没了躲闪或格挡飞来箭矢的空间。两支箭射中他的左臂，另一支险些射中他的膝盖。杀手们在高处始终沉默。杰克逊旋转身体，将那个还在微弱挣扎的刺客朝另外三人扔去。他们四散躲开，一人摔落到街上，另外两人跳上不同的屋顶，而他们的同伴重重砸在他们片刻前站立的地方。
战斗正式打响时，巴布跑进了附近一栋建筑。他要是插手，很可能会被流矢或挥击误伤致死。他也毫不怀疑那些所谓的“盟友”会把他当盾牌用。即便如此，他还是想待在附近——他家人的命运就系于这场战斗的结果。
从窗户偷看，只见杰克逊队长又中了五箭，正用粗壮的拳头狠狠击打一名攻击者。他的戟掉在旁边——对付那些袭击他的“狐血者”，这武器太慢了。那名持匕首的杀手以非人的敏捷躲开“牛血者”的拳头，在他树干般的胳膊上划开一道道伤口。腐烂的伤口被撕开，黄色的脓水直流。但这些伤口都相对较浅——杰克逊总能及时抽身。
时间并不站在巨人这边。他试图击中对手时，又添了两处伤口，每次攻击都被对方勉强躲过，而屋顶的箭矢开始密集地射向他。这位“血脉者”在猛攻之下渐渐不支。感染在他体内肆虐，他此刻才开始喘不上气，已是惊人。
那名刺客一匕首捅进杰克逊的胳膊，直没刀柄，还开始在他前臂上撕扯。这成了致命的错误——杀手只顾着造成更多伤害，没躲过一记迅猛的拳头，那拳头穿肉裂骨，如同锤子砸黄油。血污溅满街道，“牛血者”用还完好的右臂提起尸体，挡住了几支箭。他再次把尸体朝剩下的敌人扔去。
接着，他朝巴布所在的建筑冲来。
文书咒骂一声，赶紧从墙边躲开，杰克逊队长撞破墙壁冲了进来，砂岩碎得像树叶。巴布爬到一个柜子后面，可一只手已经抓住他的腿，把他甩向一堵完好的墙。男孩蜷缩在地上，大口喘气，不明白自己为什么没死。
“我抓到你们的小子了！”一声洪亮的咆哮传来。巴布捂住耳朵，缩着脖子，可那些话还是钻了进来。“放过我，他就能活！”
回应是一个尖细的声音，巴布的脑袋嗡嗡作响，几乎听不清：“你有证据吗，‘牛血’爵士？”
杰克逊用靴尖碰了碰他。“说话，”他用低沉沙哑的声音命令道，“说话，你就能活，小文书。”巴布咽了口唾沫。队长想起他是谁了。
“是我！”他喊道，“呃，呃，杰克逊，他……他抓住我了！”
片刻的寂静，只有“牛血者”吃力的呼吸和血滴落地的缓慢声响。然后，外面传来声音：“好吧！你快走，‘牛血’爵士！”
“要是你们不介意……”杰克逊喘着气，往地上啐了口痰，“我要把这孩子带走！”
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