第525章 苛捐杂税（1 / 2）
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陈老四沉默了。
秀儿说得对。光靠他一个人，救不了陈老三，也救不了南边的千千万万百姓。
能救他们的，只有北方的这个朝廷，只有那个坐在龙椅上的年轻皇帝。
“你说得对。”他最终点了点头，“我回军营之后，就跟上官说。皇上要南征，我第一个报名。”
与此同时，千里之外的江南，一个叫陈家村的小村庄里，陈老三正坐在自家的门槛上，看着空荡荡的院子发呆。
他的房子比陈老四在山西的房子还要破旧得多。
土坯墙已经裂了好几道缝，用稻草和泥巴糊了又糊，还是透风。
屋顶的茅草被风吹走了大半，露出黑漆漆的房梁。
院子里连只鸡都没有——去年为了凑“朝贡捐”，他把家里最后两只母鸡也卖了。
“当家的，吃饭了。”妻子赵氏端着一碗稀粥从灶房里走出来。粥稀得能照见人影，里面飘着几片野菜叶子。
陈老三接过碗，喝了一口，寡淡无味。
“大牛呢？”他问。大牛是他的大儿子，今年十二岁。
“去地主家上工了。”赵氏说，
“地主说今年的工钱不发了，管两顿饭。大牛说也行，至少能给家里省点粮食。”
陈老三沉默了一会儿，又问:“二牛呢？”
“去河边捡柴火了。”赵氏说，“三丫头在家呢，在屋里睡觉。”
陈老三把碗里的粥喝完，舔了舔碗底，然后把碗递给赵氏。
“当家的，你吃这么点就饱了？”赵氏看着碗，皱了皱眉。
“不饿。”陈老三说。其实他饿得前胸贴后背，但他知道家里的粮食不多了，能省一口是一口。
赵氏没有再说什么，端着碗回了灶房。
她在灶台前站了一会儿，看着米缸里仅剩的半升糙米，眼泪止不住地往下掉。
半升米，六口人，最多还能撑三天。
三天之后呢？
她不知道。
她想起去年陈老四一家逃往北方的事。那时候她还觉得陈老四疯了，故土难离，怎么能说走就走？
可现在她明白了，留下来才是疯了。
“当家的，”她从灶房走出来，站在陈老三面前，“要不……咱们也去北方吧？”
陈老三抬起头，看了她一眼，苦笑了一声:
“去北方？拿什么去？盘缠呢？路费呢？一家六口人，走两个月，吃啥喝啥？再说了，路上土匪那么多，万一遇上……”
“那总比在这里等死强！”赵氏的声音忽然大了起来，眼泪也跟着下来了，
“你看看咱家，还有什么？房子要塌了，地没了，鸡也没了。”
“大牛十二岁就去给人家当长工，二牛九岁就去捡柴火，三丫头连件像样的衣服都没有。当家的，你说说，咱们还有什么？”
陈老三张了张嘴，说不出话来。
“老四在北方过得那么好，分了地，盖了房，还有余钱寄回来。”赵氏继续说，
“咱们不求过得多好，能吃饱饭就行。当家的，你写信给老四，让他想想办法，行不行？”
“我写了。”陈老三说，“不知道他收到没有。”
“写了就好，写了就好。”赵氏擦了擦眼泪，
“老四是个有良心的，他一定会帮咱们的。”
陈老三没有接话。
他站起身，走到院子外面，看着村口的方向。
村口的大路上，几个衙役正挨家挨户地敲门。陈老三的心一沉——又来了。
果然，那几个衙役很快就走到了他家门口。
“陈老三！”领头的衙役是个满脸横肉的中年人，手里拿着一本簿子，“朝贡捐和迎贡捐你交了吗？”
陈老三的腿在发抖，但还是强撑着说:“大……大人，小的实在交不起了。家里已经揭不开锅了……”
“揭不开锅？”衙役冷笑一声，“那是你的事。朝廷的税，一文都不能少。”
“你家六口人，朝贡捐五钱一人，迎贡捐八钱一人，一共七两八钱。你之前交了四两八钱，还欠三两。今天要么交银子，要么跟我们去县衙走一趟。”
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