第0018章沪上寒冬，十二月的季节（1 / 2）
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十二月的沪上，寒风刺骨。
林婉仪裹紧了身上那件洗得发白的棉袄，将最后一件洗净的衣裳晾在院中的竹竿上。冷水浸泡过的双手早已冻得通红发僵，她呵了口气，搓了搓，望着晾衣绳上结的一层薄霜出神。
“娘，我回来了。”
莹莹挎着布书包迈进院门槛，见母亲站在寒风中，急忙跑过来，握住她冰冷的手，“这么冷的天，您怎么不在屋里待着？手这样凉，快进屋暖暖。”
女儿掌心温热，林婉仪回过神，露出一丝宽慰的笑：“不碍事，几件衣裳，一会儿就晾好了。今日学堂怎么放得这样早？”
“沈先生染了风寒，咳嗽得厉害，下午的课便取消了。”莹莹着，熟练地帮母亲将最后几件衣物晾好，又拎起墙角的煤球筐，“煤球快用完了，我再去买些吧？”
林婉仪看了眼筐底仅剩的两三块煤球，轻轻叹了口气：“齐管家上月送来的钱还剩一些，是该添置了。天冷，多穿件衣服再去。”
目送女儿放下书包又匆匆出门的单薄背影，林婉仪心中酸楚。自莫家遭难，搬进这闸北的贫民窟已有五年光景。昔日十指不沾阳春水的莫家主母，如今也已习惯了浆洗缝补、节衣缩食的日子。只是苦了莹莹，本是金尊玉贵的千金姐，如今却要为她这个没用的娘操心这些柴米油盐。
她转身走进狭却收拾得整洁的屋里，从炕席下摸出一个布包，仔细点数着里面所剩无几的铜板。齐家暗中接济已是莫大恩情，她不能总是依赖他人。前几日听隔张婶接了些缝补活计贴补家用，或许她也可以...
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齐公馆书房内，温暖如春。
红木雕花书桌上摊开着几份账本和合同，齐翰飞端起青瓷茶盏，吹了吹浮沫，呷了一口热茶，看向坐在对面的儿子。
“与英国人的这笔纺织品订单，你处理得不错。”齐翰飞语气平稳，带着一贯的审慎，“比预期利润高了三个点。史密斯先生特意来信，称赞你‘年轻有为，诚信可靠’。”
齐啸云并未因父亲的夸奖而露出得意之色，只是微微颔首：“史密斯先生是看在齐家多年合作的情分上，给了优惠条款。而且这次能顺利拿下，也多亏了父亲前期的人脉铺垫。”
齐翰飞眼中掠过一丝不易察觉的满意。儿子长大了，褪去了少年人的毛躁，愈发沉稳干练，懂得分寸，也能独当一面了。只是...
他放下茶盏，状似无意地问道：“听你前几日，又去闸北了？”
齐啸云正在整理文件的手顿了顿，抬眼看向父亲，坦然承认：“是。送了些过冬的衣物和粮食过去。天冷了，那边日子难熬。”
齐翰飞沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面：“莫家的事，我始终心中有愧。当年与莫隆兄兄弟相称，却不能在他难时施以全力援手...如今照拂他的遗孀孤女，是应当的。只是...”他话锋一转，语气带上了几分凝重，“啸云，你须得明白，赵坤如今势大，手眼通天。我们与莫家过往甚密，已是敏感。你频繁前往，若人口实，恐生事端。不仅齐家受累，恐怕...更会为她们母女招去祸端。”
齐啸云眉头微蹙。他明白父亲的顾虑并非空穴来风。赵坤踩着莫家上位后，这几年权势愈发煊赫，在政商两界爪牙密布，对齐家这等未曾与他同流合污的旧族，早已多有打压窥伺之意。
“父亲的意思我明白。”齐啸云沉声道，“我会更谨慎些。只是...”他脑海中闪过那双清澈却带着与年龄不符的沉静与坚韧的眼睛，“莹莹年纪还，莫伯母身体又弱，这个冬天尤其难熬。我们若不尽些心力，她们怕是...”
“帮，自然要帮。”齐翰飞打断他，语气缓和下来，“齐家不是忘恩负义之辈。只是方式要变一变。日后接济，尽量让底下可靠的人去办，或者通过教会慈善的名义，你尽量不要亲自出面，免得引人注目。”他顿了顿，声音压低了些，“此外，关于莫隆兄的案子...我近来听到一些风声。”
齐啸云立刻抬起头，目光锐利：“什么风声？”
齐翰飞起身，走到书房门口，确认外面无人，方才掩上门，低声道：“当年经办此案的一个书记员，姓冯，据去年举家迁回了苏北老家。有传言，他离沪前曾酒后失言，提及莫隆案，什么‘证据链看似完美，实则漏洞百出’，‘上头催得急，明知有疑也不敢深究’...”
齐啸云的心猛地一跳：“可知此人具体下？”
“还在打听。此事切记保密。”齐翰飞神色严肃地告诫，“赵坤对此案极为敏感，任何试图翻案的举动都可能引来疯狂反扑。在掌握确凿证据之前，绝不能打草惊蛇。”
“我晓得轻重。”齐啸云点头，心中却已翻腾起来。这印证了他之前的怀疑——莫伯父的案子，确有冤情！
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莹莹拎着空了的煤球筐，走出窄巷，拐上了稍宽敞些的街道。寒风卷着尘土和煤灰扑面而来，她拉紧了围巾。
路过街角的“陈记药铺”时，她停下脚步，犹豫了片刻。沈先生咳得厉害，脸色也不好。她摸了摸口袋里母亲给买煤球的钱，踌躇了一会儿，还是走进药铺，用仅有的几枚铜板买了一包润肺止咳的甘草和枇杷叶。
将那包药材仔细收好，她正算计着剩下的钱还能买几块煤球，忽然听到前方传来一阵嘈杂声和女子的叱喝。
“抓贼啊！拦住他！他偷了我的钱袋！”
莹莹抬头望去，只见一个穿着灰色短打的瘦男子正慌不择路地朝她这个方向冲来，手里攥着一个蓝色的绣花钱袋。后面一个穿着水蓝色粗布棉袄、围着红色围巾的姑娘正奋力追赶，她身形矫健，步子迈得极大，一边跑一边大声呼喝，引得路人纷纷侧目，却无人敢上前阻拦。
那窃贼眼看就要冲到莹莹面前，面目狰狞地试图推开她夺路而逃。
莹莹下意识地惊叫一声，想要躲闪，却因惊吓脚下绊了一下，眼看就要摔倒。
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