第0099章沪上暗涌（1 / 2）
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黄浦江的汽笛声隔着几条街巷，闷闷地传来，像是这座繁华都市沉重而规律的呼吸。苏州河以南，闸北一带的棚户区，则是这呼吸声里夹杂的、不甚和谐的杂音。低矮歪斜的木板房挤挤挨挨，晾衣竹竿横七竖八地探出，挂满了打着补丁的衣物，空气里弥漫着河水的腥气、煤烟和廉价脂粉混合的复杂味道。
一间最为逼仄，几乎不见阳光的棚屋里，林婉贞将最后一件浆洗得发硬、却叠得整整齐齐的粗布衣服放入木盆。她的手指因长年浸在冷水和皂角中，显得粗糙红肿，关节处布满了细的裂口。但她的脊背依旧挺得笔直，眼神沉静，仿佛周遭的困顿并未能磨去她骨子里那份属于昔日莫家主母的坚韧。
“阿莹，去把这两件给前街张妈送去，就洗好了。”林婉贞将木盆推向坐在凳上，正对着一本残破字帖描红的女儿。
莫莹抬起头，应了一声：“好的，阿娘。”她心地收好字帖和那半截快要用完的铅笔，站起身。十四岁的少女，身量已经开始抽条，却因长期的营养不良而显得过分纤细，穿着洗得发白的蓝布褂子，空的。但她的眉眼继承了林婉贞的秀雅，皮肤是久不见日光的苍白，一双眼睛却亮得惊人，像是蒙尘的明珠，终难掩其内在的光华。
她端起木盆，并不觉得沉重。这样的活计，从她记事起便已是日常。她只知道阿娘身体不好，需要她多分担。至于过去，阿娘从不多言，只模糊地提过家中曾遭变故。那半块被阿娘用红绳系了，贴身戴在她脖颈上的玉佩，是那段模糊过往唯一的、冰凉的见证。
莫莹端着木盆，熟门熟路地穿过迷宫般的窄巷。几个蹲在墙角玩泥巴的孩子抬起头，怯怯地叫了一声“莹莹姐”。住在这一片的，多是挣扎在温饱线上的苦命人，彼此间少有倾轧，更多是种抱团取暖的麻木。莫莹性子静，又认得几个字，偶尔会帮邻居读读信、写写家书，颇得些好感。
将衣服送到张妈家，得了几个铜板的工钱，莫莹心地揣进怀里。转身往回走时，巷口传来一阵与这贫民窟格格不入的引擎轰鸣声。
一辆黑色的、擦得锃亮的福特轿车，如同一个优雅而冰冷的异类，停在了肮脏的巷口。车门打开，先下来一个穿着黑色短打、眼神精悍的司机，恭敬地拉开后座车门。
一个少年探身而出。
他约莫十五六岁年纪，穿着剪裁合体的藏青色学生装，外面罩着件质料很好的薄呢大衣，头发梳理得一丝不苟。他的面容尚带稚气，但眉眼间已有了一种属于特定阶层的、疏离的镇定。他的目光在眼前这片杂乱破败的景象上，微微蹙了蹙眉，并非厌恶，更像是一种不习惯的打量。
是齐啸云。
莫莹的脚步顿住了，下意识地往墙角的阴影里缩了缩。她认得他。齐家的少爷。每隔一两个月，齐家的管家福伯会悄悄过来，送些钱粮，或者请个郎中给阿娘瞧瞧咳嗽的旧疾。偶尔，这位少爷也会跟着来。阿娘，齐家是故交，是好人。
但莫莹总觉得有些不自在。齐啸云看她的眼神，很复杂，有关切，有怜悯，还有一种她看不懂的、仿佛透过她在看什么别的东西的审视。他每次来，都像是一阵不属于这里的风，吹皱这一潭死水，却带不起任何涟漪，最终只会离去，留下更深的沉寂。
齐啸云也看到了墙角的莫莹。他朝她走了过来，脚步踩在坑洼潮湿的石板路上，心地避开污渍。
“莹莹。”他开口，声音是正处于变声期的微哑，但语调是温和的，“林姨身体好些了吗？”
莫莹低着头，看着自己露出脚趾的布鞋鞋尖，轻轻“嗯”了一声。
齐啸云从大衣口袋里拿出一个牛皮纸包，递过来：“福伯带的，一些点心，还有……一本新的字帖，和钢笔、墨水。”
纸包沉甸甸的。莫莹没有立刻去接。阿娘教过，不能平白受人恩惠，尤其是齐家的。虽然每次都无法真正推拒。
“拿着吧。”齐啸云将纸包又往前送了送，语气带着一种不容拒绝的、属于他那个世界的笃定，“林姨需要营养，你……你也该多练练字。”
莫莹迟疑了一下，最终还是伸手接了过来，低声道：“谢谢……齐少爷。”
听到这个称呼，齐啸云的眉头几不可察地又蹙了一下，但很快松开。“叫我啸云就好。”他顿了顿，看着少女低垂的、纤细的脖颈，和那从旧衣领口隐约透出的一截红绳，眼神微动，“那块玉佩……你还戴着吗？”
莫莹下意识地抬手摸了摸自己的胸口，隔着衣服，能感受到那半块玉佩坚硬的轮廓和微凉的触感。“戴着。”她回答，声音更轻了。这是阿娘再三叮嘱的，贴身戴着，绝不能离身，也不能给外人看。
“戴着就好。”齐啸云似乎松了口气，又似乎欲言又止。他沉默了片刻，看着眼前这个与这环境格格不入的少女，想起父亲偶尔在家中书房，对着莫世伯旧照时的叹息，想起母亲提起莫家双生女时的惋惜。他记得那个混乱夜晚之前，曾在莫家见过尚在襁褓中的两个女婴，玉雪可爱，如今……
一种混合着责任、同情和某种连他自己也未必清晰的朦胧情愫，在他心中涌动。他看着她洗得发白的衣领，和怀里那个与周遭环境形成讽刺对比的、代表着他那个世界的牛皮纸包，忽然低声道：“莹莹，别担心。我会……我会像保护妹妹一样护着你的。总有一天……”
后面的话，他没有下去。或许是觉得为时过早，或许是意识到在这样的地方做这样的承诺，显得苍白无力。
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