第0202章贫民窟的曙光（1 / 2）

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一九三三年春，沪上闸北的贫民窟。

清晨的薄雾还没散尽，棚户区上空飘着煤烟与晨炊混杂的气味。十六岁的莫莹莹挎着竹篮，踮起脚尖绕过满地泥泞。她身上那件打了三个补丁的蓝布衫洗得发白，但浆洗得挺括，头发也梳得一丝不苟，在脑后编成一根粗亮的麻花辫。

“莹莹姐！”巷口卖豆浆的王婶招呼她，“今天这么早？你娘好些没？”

“好多了，谢谢王婶。”莹莹从篮子里掏出两个铜板，“还是老样子，一碗甜浆，两根油条。”

“哎！”王婶麻利地舀浆，“听齐家今天要来施粥？还招女工去纺织厂？”

莹莹点点头，接过油条时手指微微发颤。齐家——这两个字在她心里像块烧红的炭，既滚烫又刺痛。六年前，父亲被捕，家产查封，母亲带着她从法租界的洋楼搬进这片贫民窟。齐家没有退婚，但也没有公开往来，只是每月初七，齐家的老管家会悄悄送来一袋米、一包钱，放在门口石墩下。

母亲，这是齐老爷念旧情。

可莹莹知道，旧情是这世上最脆弱的东西。尤其是当莫家从“沪上名流”变成“通敌嫌犯”之后。

“莹莹啊，”王婶压低声音，“你今年十六了吧？齐家那位少爷……听前阵子从英国留学回来了？”

“回来了。”莹莹垂下眼睛，“上个月在霞飞路上见过一次，他坐在汽车里，没看见我。”

其实是看见了。隔着车窗，她看见齐啸云穿着笔挺的西装，戴着金丝眼镜，侧脸在车窗后一闪而过。他也看见她了——眼神对视的刹那，他的眉头皱了皱，然后汽车加速驶过，溅了她一身泥水。

六年。他从青涩少年长成翩翩公子，她从千金姐沦为贫民窟的丫头。命运像一把钝刀，把曾经并肩的两棵树，砍成了天差地别的模样。

“唉……”王婶叹气，“造化弄人哪。不过莹莹，你模样好，又识字，将来……”

“王婶，我先走了，娘还等着吃早饭。”莹莹打断她，拎着篮子快步离开。

她不想听这些。六年来，她已经学会了把所有的委屈、不甘、思念，都埋进心底最深处。母亲的身体越来越差，去年冬天咳出血后，就再没能下床。她们靠着她给裁缝店锁扣眼、给报社抄稿子、给富人家洗衣服挣来的微薄收入过活。齐家送来的钱，母亲一分不动，全存进一个铁盒里。

“这是齐家的情分，不是施舍。”母亲总这样，“将来有一天，若真相大白，莫家平反，这些钱要原封不动还回去。”

可真的会有那一天吗？

莹莹推开那扇吱呀作响的木门。逼仄的屋子里只有一张床、一张桌、一个煤炉。母亲林氏靠在床头，正就着天光缝补一件旧衣。晨光从糊着报纸的窗户透进来，照在她消瘦的脸上，鬓角已有了白发。

“娘，您怎么又起来了？”莹莹急忙放下篮子，扶母亲躺下。

“躺久了骨头疼。”林氏咳嗽两声，目光在女儿脸上，“今天怎么心事重重的？”

“没……”莹莹盛出豆浆，犹豫了一下，还是了，“齐家今天在龙王庙施粥，还要招女工。我想去试试。”

林氏的手顿了顿：“齐家招工？”

“嗯，是新开的纺织厂，要招五十个女工，包吃住，一个月八块大洋。”莹莹的声音越越。八块大洋，够她们母女生活三个月。

屋子里安静了片刻。只有煤炉上的水壶发出轻微的嘶嘶声。

“你想去？”林氏问。

“我……”莹莹咬着嘴唇，“娘，您的药快吃完了，王大夫新方子要加一味川贝，贵得很。而且……”

而且她十六岁了。在贫民窟，这个年纪的姑娘要么嫁人，要么去做工。齐家是她唯一能想到的、既体面又能挣钱的地方。

林氏放下针线，握住女儿的手。那双手因为常年泡在冷水里洗衣服，指节粗大，皮肤粗糙，完全不像一个十六岁少女的手。

“莹莹，娘知道这些年苦了你了。”林氏的声音有些哽咽，“你本该在花园里弹钢琴、读诗书，却跟着我在这里受苦……”

“娘，您别这么。”莹莹摇头，“只要能和您在一起，我不苦。”

“但你不能一辈子困在这里。”林氏从枕头下摸出那个铁盒，打开。里面整整齐齐码着银元，还有那半块羊脂玉佩——莹莹的那一半。玉佩温润如脂，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。

“这玉佩，是你爹在你满月时请苏州最好的玉匠雕的。他，你和贝贝一人一半，合起来是‘莫’字。”林氏摩挲着玉佩，眼中泛起泪光，“贝贝她……不知道还在不在人世……”

莹莹心里一痛。双胞胎妹妹，她从未谋面的亲人。母亲，她们长得一模一样，只是贝贝的耳后有一颗红痣。六年前那个混乱的夜晚，乳娘抱着贝贝消失后，就再没消息。

“娘，等将来我们找到贝贝，就把两块玉佩拼起来。”莹莹握住母亲的手，“到时候，我们一家人团聚，爹爹也回来了，一切都会好起来的。”

林氏含泪点头，把铁盒推给女儿：“这些钱你拿去。去齐家应工，但要记住——我们莫家人，可以穷，但不能没有骨气。齐家若是因为旧情录用你，你不能接受。若是凭你自己的本事，娘支持你。”

“我明白。”

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上午九点，龙王庙前人山人海。

齐家搭了三个粥棚，白粥的香气飘出老远。但更吸引人的是旁边那个招工处——齐家新开的“华兴纺织厂”要招女工的消息，像长了翅膀一样传遍了整个闸北。包吃住，八块大洋，还能学手艺，这对贫民窟的女人们来，简直是天大的诱惑。

莹莹挤在人群里，紧紧攥着那张报名表。她填得很认真：姓名莫莹莹，年龄十六，识字，会算术，会简单的缝纫。她没有写“莫隆之女”，也没有写“曾就读圣玛利亚女中”。

轮到她了。

招工的是个四十多岁的妇人，穿着藏青色旗袍，头发梳得一丝不苟。她抬眼看了看莹莹，又低头看报名表：“识字？”

“识。”

“会写自己的名字吗？”

莹莹接过笔，在纸上工工整整写下“莫莹莹”三个字。字体娟秀，是标准的簪花楷。

妇人眼睛一亮：“这字写得好。在哪学的？”

“以前……上过几年私塾。”莹莹含糊道。

妇人又问了几个问题，莹莹对答如流。她能背《百家姓》《千字文》，会算简单的账目，还会辨认几种常见的布料。这些都是母亲教的——即使在最艰难的时候，林氏也从没放松过对女儿的教育。

“不错。”妇人点头，“明天上午八点，到杨树浦的华兴厂门口集合，带两件换洗衣服。试用期一个月，合格后正式录用。”

“谢谢您！”莹莹深深鞠躬，激动得手心都是汗。

就在她转身要走时，一个声音从身后传来：“等等。”

莹莹回头，整个人僵住了。