第0220章水云怒，浪里行舟（1 / 2）

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江南的梅雨季，来得又急又凶。

天还没亮，豆大的雨点就砸在渔村低矮的瓦檐上，噼啪作响。莫老憨家那间摇摇欲坠的茅屋里，潮湿的霉味混着草药苦涩的气息，直往人鼻腔里钻。床榻上，莫老憨昏睡着，脸色蜡黄如纸，额头上覆着湿毛巾，胸口缠着的布条渗出暗红的血渍。

“爹……”阿贝跪在床边，握着养父粗糙的手，那只曾经能一桨拍碎鱼头的手，此刻绵软无力，指尖冰凉。

三日前，黄老虎带着十几个打手来收“码头税”。那是新立的规矩——凡是在青龙湾打渔的船只，每月要交三成渔获，或折现五块大洋。莫老憨第一个站出来反对：“青龙湾是老祖宗传下的渔场，凭什么交税给你们？”

黄老虎二话不说，抡起铁棍就砸。莫老憨护着身后的老弱妇孺，硬生生挨了三棍，肋骨断了两根，吐着血沫子倒下。若不是乡亲们拼死拦住，怕是当场就没了性命。

“阿贝……”床上的莫老憨忽然睁眼，声音微弱，“别……别去报仇……”

“爹，您醒了！”阿贝忙凑近，“我不去报仇，您别说话，养着身子。”

莫老憨艰难地摇头：“黄老虎……背后有人……咱们惹不起……”话没说完，又剧烈咳嗽起来，咳出血丝。

阿贝忙扶他躺好，转身去灶间煎药。瓦罐里的药已经熬了三遍，汤色淡得像清水。家里最后一点积蓄，三天前就全给了镇上的郎中，换回这几包草药。如今米缸见底，药也快断了。

雨势渐小，窗外透进灰白的天光。阿贝端着药碗回屋，却见养母莫婶坐在门槛上，手里攥着那块玉佩——那是十六年前捡到她时，襁褓里唯一的信物。半块青白玉，雕着精细的云纹，触手温润。

“娘？”阿贝轻唤。

莫婶抬起头，眼圈红肿：“阿贝……娘想了一夜。你爹这伤，没有好药好食，怕是撑不过这个月。家里……家里实在没辙了。”

她颤抖着把玉佩递过来：“这玉佩，是当年你亲生爹娘留给你的。娘不懂玉，但镇上当铺的朝奉说过，这是上好的和田玉，值钱。你……你拿着它，去沪上吧。”

“沪上？”阿贝愣住了。

“对，沪上。”莫婶擦掉眼泪，“你亲生爹娘能在你襁褓里放这样的玉，定然是大户人家。就算……就算他们不在了，总有亲戚故旧。你去找找看，总比在渔村等死强。”

阿贝摇头：“我不去。我要守着爹和您。”

“傻孩子！”莫婶急了，“你守着我们有什么用？你爹的伤要钱治，家里的生计要钱维持。你去沪上，若能找到亲人最好；若找不到，就凭你这手刺绣功夫，在沪上讨生活也比在渔村强百倍！”

她拉着阿贝的手，语重心长：“娘知道你舍不得。可这是唯一的活路了。你爹若有三长两短，这个家就散了。阿贝，听娘的话，去吧。”

阿贝咬着嘴唇，指甲掐进掌心。她何尝不知道家里的困境？可让她丢下重伤的养父、年迈的养母，独自去那千里之外的沪上，她怎么忍心？

就在这时，门外传来急促的脚步声。

“阿贝！阿贝在吗？”是隔壁的春生哥，浑身湿透，脸上带着急色，“黄老虎的人又来了！说今天再不交税，就……就把你爹拖去码头示众！”

“什么？！”阿贝霍然起身。

“他们还带了船，说要封了青龙湾，以后谁也别想打渔！”

阿贝眼中寒光一闪。她抓起门边的蓑衣披上，又抄起墙角那根撑船的竹篙——竹篙顶端包着铁尖，是莫老憨以前防身用的。

“阿贝，你别去！”莫婶拉住她。

“娘，我不去，他们真会拖走爹。”阿贝掰开养母的手，声音坚定，“您照顾好爹，我去去就回。”

“我跟你去！”春生也抄起鱼叉。

“春生哥，你留下护着乡亲们。”阿贝摇头，“我一个人，目标小，好脱身。”

她推门而出，冲进雨幕。梅雨细密，打在脸上凉丝丝的。渔村的小路泥泞不堪，阿贝却跑得飞快——十六年水乡生活，她的脚底板早练出了在泥泞里如履平地的本事。

青龙湾码头，此刻一片狼藉。

七八条渔船被拖上岸，船底被凿了窟窿。黄老虎的手下正把渔网往火堆里扔，火焰舔舐着浸了桐油的渔网，腾起滚滚黑烟。十几个渔民被围在中间，敢怒不敢言。

黄老虎坐在一张太师椅上——不知从哪家抢来的——翘着二郎腿，嘴里叼着烟斗，眯眼看着眼前景象。他四十来岁，满脸横肉，左眼角一道刀疤直划到耳根，那是早年跟人抢码头留下的。

“都给我听好了！”黄老虎吐出一口烟圈，“从今往后，青龙湾归我黄爷管！想打渔？行，每月交五块大洋，少一个铜板都不行！谁要是敢私自下网——”他一脚踢翻旁边的鱼篓，活鱼在泥地里扑腾，“这就是下场！”

“黄爷，五块大洋……实在太多了！”一个老渔民颤声哀求，“往年风调雨顺，一个月也挣不到五块啊！”

“那是你们没本事！”黄老虎冷笑，“我黄爷替你们打点官府，疏通关系，不要钱啊？五块，一个子儿不能少！今天先拿莫老憨开刀，让你们看看不交税的下场！”

他一挥手：“去！把莫老憨拖出来！”

两个打手应声就要往村里冲。

“站住！”

清脆的女声响起。众人循声望去，只见雨幕中，一个穿着蓑衣的身影快步走来。蓑衣下摆沾满泥浆，但那人脊背挺直，脚步沉稳。走到近前，她掀开斗笠，露出一张清秀却坚毅的脸——正是阿贝。

“哟，这不是莫老憨的养女吗？”黄老虎眼睛一亮，上下打量，“几年不见，出落得这么水灵了。怎么，替你爹来交税？”

阿贝不理他，目光扫过被毁的渔船、燃烧的渔网，最后落在黄老虎脸上：“黄爷，青龙湾是渔村上百户人家的生计所系。你断了大家的活路，就不怕遭报应？”

“报应？”黄老虎哈哈大笑，“在这青龙湾，我黄爷就是天！报应？谁敢给我报应？”

他站起身，走到阿贝面前，伸手要去摸她的脸：“小丫头片子，口气倒不小。这样吧，你爹的税，我可以免了。不过嘛……你得跟我回去，给我当个使唤丫头。怎么样？”

阿贝后退一步，避开他的手：“黄爷说笑了。我今天来，是想跟黄爷打个赌。”

“打赌？”黄老虎饶有兴致，“赌什么？”

阿贝指着青龙湾宽阔的水面：“就赌这青龙湾。若我赢了，往后青龙湾一切照旧，您不能再收税，还得赔乡亲们的损失。若我输了——”

她从怀里掏出那半块玉佩，举在手中：“这玉佩，归您。另外，我任凭黄爷处置。”