第396章 暗影行动（1 / 2）
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夜色不是逐渐变浓的，而是像某种粘稠的、冰冷的墨汁，从四面八方的山峦背后倾倒下来，迅速吞没了天边最后一丝惨淡的霞光。没有月亮，只有几颗孤零零的星子，在厚重的云层缝隙间吝啬地透出微弱的光芒，勉强勾勒出山脊和林木狰狞起伏的轮廓。风不大，却带着深秋刺骨的寒意，穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜咽咽的声响，像无数看不见的幽魂在暗中私语。
周青伏在一丛叶片几乎掉光、却依旧茂密的灌木后，整个人仿佛与身下的岩石、腐土、枯枝败叶融为了一体。他呼吸极缓极轻，口鼻前萦绕着淡淡的白气，迅速被寒风撕碎。身上那件用灰褐色和深绿色植物汁液反复涂抹过的旧衣，在这样昏暗的光线下，提供了绝佳的伪装。只有那双眼睛，在黑暗里亮得惊人，像潜伏在洞穴深处的豹子，一瞬不瞬地锁定着下方山路拐角处那个模糊的身影。
那是“黄牙”手下的一名跟班，外号“豁嘴”，正缩着脖子，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨着天气和差事，深一脚浅一脚地沿着山道往刘家集方向走。他手里拎着个空酒葫芦，显然是刚去山脚下那个三不管地带的野酒铺打了酒——这是周青带着两个最精干的侦察队员，在林子里和山道上轮番盯了两天，才摸清的规律之一。“黄牙”好酒，尤其爱喝那野酒铺老板不知从哪弄来的、劲儿特别冲的“烧刀子”，每隔两三天，必要派手下去打一次酒，通常是在天黑前后。
“豁嘴”是个碎嘴子，胆子不大，贪杯又贪小便宜，是“黄牙”手下几个核心跟班中，最容易撬开嘴巴的一个。更重要的是，他今晚落单。
周青耐心地等待着，像一块没有生命的石头。“豁嘴”晃晃悠悠地走近，嘴里哼着荒腔走板的下流小调，声音在寂静的山野里传得老远。就在他经过周青藏身灌木丛前方不到五步的距离，脚下被一块凸起的石头绊了一下，踉跄半步，酒葫芦脱手，咕噜噜顺着山坡滚了下去。
“晦气！”“豁嘴”骂了一声，弯腰想去捡。
就是现在！
周青动了。没有疾风骤雨般的扑击，他的动作快得几乎带出残影，却又诡异地没有发出多大响动。如同阴影里窜出的毒蛇，从“豁嘴”侧后方无声欺近，左手闪电般捂住对方的口鼻，右手并掌如刀，精准地砍在其颈侧某个位置。“豁嘴”只来得及从喉咙里发出一声短促含糊的闷哼，身体便软了下去，眼中最后的画面是周青在黑暗里冰冷无波的眼神。
几乎同时，另外两个黑影从山路另一侧的坡下悄然现身，动作麻利地接住瘫软的“豁嘴”，迅速用准备好的麻绳和破布将其捆扎结实，堵住嘴，套上麻袋。整个过程干净利落，从发动到结束，不过三五个呼吸之间。山风依旧呜咽，远处偶尔传来几声夜枭的啼叫，仿佛什么都没发生过。
周青蹲下身，捡起那个滚落的酒葫芦，晃了晃，里面还有小半壶残酒。他面无表情地将其挂回自己腰间，对两个队员做了个手势。三人如同来时一样，悄无声息地扛起麻袋，没入道路另一侧更深的黑暗山林之中，只留下山道上几处略显凌乱的脚印，很快也会被夜风吹散或被下一场小雨抹去。
……
同一片夜空下，幽谷匠作区那间特意拨给王石安师徒的屋子内，却亮着一点昏黄温暖的光。
那是盏小小的豆油灯，灯芯捻得很细，光线勉强照亮桌前一小片区域。王石安没有睡，他坐在灯下，面前摊开一本厚厚的、边角磨损的皮面笔记本，手里拿着一支小巧的炭笔，正在纸上缓慢而专注地勾画着。纸上已经有不少图形和密密麻麻的小字：有幽谷矮墙三合土断面的简易示意图，旁边标注着“黄泥七分，石灰二分，粗砂一分，分层夯筑，未见糯米汁或桐油，强度尚可，抗雨淋性待察”；有今日看到的改良曲辕犁的简图，标注“铁锹狭长，犁辕弧度合理，似省力，但铁质粗劣，易损”；还有水车结构的侧视图，标注“龙骨板间距过大，传动轴木料普通，易磨损，效率约提三成，仍有改进余地”。
他画得很仔细，偶尔停下来，捻须沉思，然后用炭笔在旁边添上几句备注或疑问。比如在水车图旁，他写着：“杨主事言此为其父‘偶得之巧思’，然观其结构，受力均匀，非寻常木匠可凭空想出。或真有家传图谱，或此子……确有格物之奇才？”
他的徒弟大牛像一尊铁塔，沉默地守在门边阴影里，眼睛微阖，呼吸绵长，但任何细微的动静都逃不过他的耳朵。另一个徒弟顺子，则趴在屋角另一张小桌上，就着更微弱的光线，在一卷新的细麻布上，记录着今天在谷内走动时的见闻：“……粮仓依山而建，背阴干燥，门板厚实，有铁箍加固，防卫意识颇强。仓前晒场平整，排水沟渠分明。谷内鸡舍三处，存栏山鸡约二十只，母鸡居多，蛋产尚稳。菜圃分散，多在山坡向阳处，可见白菜、萝卜、蔓菁等越冬菜蔬，长势不均，部分地块有虫害迹象……”
王石安停下笔，端起手边微温的陶碗，喝了一口里面寡淡的、用今天分配的井水烧开的茶水。水有股淡淡的土腥味，不如山泉清冽。他想起白天杨熙略带歉意地解释水源被投毒、不得不定量配给井水的情形，也想起了那位年轻主事人谈及此事时，眼底深处那一闪而过的冰冷杀意。
“此子……非池中之物。”王石安低声自语，像是在对笔记说，又像是在提醒自己，“隐忍时如潜渊之龙，动怒时似出鞘之剑。刘德贵这等蠢物，以为下毒断水便能逼其就范，实是取死之道。胡先生欲‘招揽’此人，怕是……不易。”
他合上笔记本，吹熄了油灯。屋内陷入一片黑暗，只有窗外透进的极其微弱的星光。他没有立刻躺下休息，而是在黑暗中静静地坐着，听着谷内隐约传来的巡夜人的脚步声、风声、以及远处不知何处的夜鸟啼鸣。
他在等待。等待某些预料之中或预料之外的变化发生。
……
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