第4章 恐慌蔓延（1 / 2）
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地震的余威如同濒死巨兽最后的痉挛，断断续续地透过冰冷的岩石传递上来，每一次微弱的震动都像针一样扎在四人紧绷的神经上。他们瘫倒在苔藓遍布的岩石上，精疲力尽，狼狈不堪，空气中弥漫着汗味、血腥味以及那股始终不散的、混合着硫磺与腐朽的怪诞气息。
沉默像一块湿冷的裹尸布，紧紧缠绕着他们。劫后余生的庆幸还没来得及萌芽，就被更深沉、更冰冷的绝望所取代。第一次示警的威力已经如此可怕，那真正灾难降临时的景象，简直无法想象。
李俊伟抱着肿胀发紫的脚踝，低低的啜泣声在呼啸的山风中细若游丝。他不仅仅是身体受伤，精神支柱似乎也在地动山摇和那双漆黑眼眸的注视下彻底崩塌了。他赖以理解世界的科学仪器变成了一堆乱响的废铁，而他所面对的是完全无法用逻辑和公式解释的、源自古老传说的恐怖。
“我们必须……我们必须想办法……”他哽咽着，语无伦次，“它会杀了我们……就像那些鹿……就像那些失踪的人……”
王健国粗暴地用撕下的布条包扎好额头的伤口，鲜血很快浸透了粗糙的布料，让他看起来更加狰狞。他检查了一下猎枪，确认没有在刚才的混乱中损坏，然后沉默地将所剩不多的弹药清点了一遍。他的动作机械而专注，仿佛这是唯一能让他保持理智的事情。听到李俊伟的话，他抬起头，眼神里是困兽般的焦躁和一丝被压抑的暴戾。
“办法？那个老家伙说了，我们是祭品！被标记了！逃不掉！”他的声音沙哑，带着一种近乎崩溃的边缘感，“还能有什么办法？跟那个怪物拼了？你看到子弹对它有用吗？！”
“也许……也许老人说的仪式……”林秀芸虚弱地开口，她的脸色比地上的苔藓还要苍白，双手紧紧抓着自己的胳膊，指甲深陷进皮肤，“他说那可能需要代价，但也许能争取一线生机……”
“代价？什么代价？”王健国猛地看向她，眼神锐利，“用谁的命？还是我们所有人的灵魂？那种来历不明的古老邪术，你也敢相信？！”
“那总比坐在这里等死强！”林秀芸突然激动起来，声音拔高，带着哭腔，“至少那是一个方向！一个可能！我们难道就像那些水鹿一样，等着被撕裂，或者在地震山崩中被活埋吗？！”
陈文毅始终沉默着。他靠在冰冷的岩壁上，闭上眼睛，仿佛在积蓄最后的力量，又像是在与内心翻腾的恐惧和那个逐渐清晰的、可怕的念头作斗争。族中老人模糊的叙述，佝偻老者破碎的遗言，祭祀场上那些象征风暴与裂痕的石刻，还有那双冰冷非人的眼眸……所有线索在他脑海中疯狂旋转、碰撞。
他缓缓睁开眼，目光扫过瘫倒的队友，扫过这片被浓雾和死亡阴影笼罩的绝地。他的声音干涩得如同砂纸摩擦：
“秀芸说得对。我们不能等死。”
王健国和李俊伟都看向他。
“那个仪式，是我们目前知道的唯一线索。”陈文毅继续说道，语气沉重，“无论它需要什么代价，无论它来自何方，了解它，是我们活下去的第一步。那个老人……他提到仪式时，眼神里有东西。那不是完全的绝望，还有一丝……极其微弱的，可能是……希望，或者至少是某种‘可能性’。”
“希望？”王健国嗤笑一声，但笑声里没有多少温度，“陈哥，你也被这鬼地方逼疯了吗？”
“也许吧。”陈文毅没有反驳，他挣扎着站起身，感受着身体各处传来的酸痛，“但疯了总比死了强。我们必须回到那个祭祀场，或者找到更多关于那个仪式的线索。那个老人可能还知道更多，他熟悉这片山，他可能就藏在附近。”
“回去？！”李俊伟惊恐地抬起头，脸上泪水和污泥混在一起，“不！不能再回去了！那个怪物就在那里！它看着我们！它会杀了我们的！”
“它如果想立刻杀我们，我们刚才就已经死了。”陈文毅的声音异常冷静，这种冷静反而让其他三人感到一丝寒意，“它的号角是示警，它的出现是标记。它在‘执行’某种古老的规则。在真正的灾难降临前，我们或许还有时间。而这时间，可能就是用来寻找生机，或者……完成那个仪式的。”
这个分析带着一种残酷的逻辑，让王健国和林秀芸都陷入了沉默。李俊伟依旧在摇头，但抗拒的力度似乎减弱了一些，极度的恐惧之后，是一种麻木的听天由命。
“我们需要水，需要处理伤口，需要找个相对安全的地方休整一下。”陈文毅做出了决定，“然后，我们想办法往回走。注意寻找任何人工的痕迹，石刻、奇怪的标记、垒石……任何可能与那个古老仪式相关的线索。”
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