第247章 世界灯塔（1 / 2）
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当岳舟带着丰硕的成果，回归帝国时。
他离开的这段时间里，由岳瑾执掌的帝国，也并未停下发展的脚步。
在彻底消化和整合了整个东亚大陆的版图后，帝国进入了一个相对平稳的，以内生发展和人口增长为主的“休养生息”阶段。
他们不再向外扩张，而是将所有的精力，都投入到了内部的建设和新生代的培养之中。
但帝国的存在，本身就是一盏无法被遮蔽的，悬挂在世界之巅的灯塔。
它的光芒，吸引着旧大陆上，所有在黑暗中摸索的人。
……
法兰西王国，诺曼底公国。
年轻的子爵，让·德·贝坦库尔，正站在他家族那艘最华丽的帆船的甲板上，眺望着远处的海平线。
海风吹拂着他金色的卷发，他那张英俊的脸上，却带着一种与他年龄不相符的，深沉的忧虑。
他刚刚结束了一次为期半年的，前往遥远东方的“文化交流”之旅。
那是一次让他永生难忘，也彻底颠覆了他所有认知的旅行。
他去到了那个传说中的，由一位“神明”建立的，名为“归源”的地上天国。
虽然，帝国的船只，只允许他们这些来自欧洲的“朝圣者”，停靠在最外围的一座，名为“海晏”的港口城市。
但仅仅是那座城市，所展现出的一切，就已经足以让他感到灵魂的战栗。
那平整得可以当镜子用的，不知由何种材料铺就的街道。
那高耸入云，表面光滑如玉，却看不到一块砖石接缝的宏伟建筑。
那些在街道上空，无声穿梭的，如同金属飞鸟般的奇特载具。
以及，那些生活在城市里的，被称为“帝国公民”的人。
他们每一个人，无论男女老少，都穿着整洁而合身的衣服，脸上洋溢着一种发自内心的，自信而从容的微笑。
他们彬彬有礼，知识渊博。
让·德·贝坦库尔亲眼看到，一个看上去只有七八岁的孩童，竟然能和一位白发苍苍的学者，平等地讨论着关于天体运行的深奥问题。
他甚至还看到，那些被称为“机关人偶”的金属造物，竟然能代替人力，完成所有繁重的体力劳动。
在海晏城，他没有看到一个乞丐，没有看到一个奴隶，没有看到一丝一毫的，他所熟悉的，欧洲城市里那种随处可见的肮脏与贫穷。
那里，就像是一个被神明亲手擦拭过的，一尘不染的理想国。
而最让他感到恐惧的是，当他向导游询问，这座城市在帝国中，处于一个什么样的地位时。
那个年轻的，眼神里带着一丝不易察觉的怜悯的导游，只是微笑着告诉他：
“这里是我们帝国，最年轻也是最偏远的一座城市。”
最年轻，最偏远……
让·德·贝坦库尔的心，沉到了谷底。
他无法想象，那座传说中的，位于大陆中央的，帝国的核心，“归源城”，又该是何等的辉煌与伟大。
他为自己的国家，为整个欧洲，感到深深的担忧。
在那样一个庞大的，如同神迹般的帝国面前，法兰西的骑兵，英格兰的长弓，教皇的祝福……所有他们引以为傲的东西，都显得像是一个可笑的，不自量力的玩笑。
“子爵大人！”一个水手的声音，打断了他的思绪，“您看，前面海面上，好像有个人！”
让·德·贝坦库尔回过神，他拿起单筒望远镜，向前看去。
只见不远处的海面上，一个男人，正抱着一块破旧的木板，在海浪中起伏。
“救他上来。”他下达了命令。
水手们放下小船，很快，就把那个已经奄奄一息的男人，救上了甲板。
那是一个看上去四十多岁，皮肤黝黑，身上布满了伤痕的男人。他穿着破烂的衣服，神情充满了惊恐和不安。
“别……别杀我……”他醒来后，看到周围一群金发碧眼的欧洲人，吓得缩成了一团。
让·德·贝坦库尔看着他，皱了皱眉。
这个男人的长相，和他在海晏城里看到的那些帝国公民，有几分相似。
“你是什么人？为什么会在这里？”他用一种还算流利的，在东方学来的语言问道。
那个男人听到熟悉的语言，愣了一下，随即，他像是抓住了救命稻草一样，跪在了地上。
“大人！我是个逃跑的奴隶！我叫阿牛！求求您，救救我！”
“奴隶？”让·德·贝坦库尔的眉头皱得更深了，“从哪里逃出来的？”
“从……从奥斯曼人的矿场里。”阿牛断断续续地讲述着自己的经历。
他原本是中亚的一个牧民，家乡被奥斯曼帝国吞并后，他成了奴隶，被贩卖到了一个暗无天日的矿场里，没日没夜地干活。
前不久，他听人说，在遥远的东方，有一个神明建立的国度，那里没有压迫，没有奴役，人人平等。
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