第13章 狄道酒香漫，师命暗藏“忧”（1 / 2）
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第十三章狄道酒香漫，师命暗藏“忧”
就在耿武于洛阳卢府的书斋与校场间，潜心攻读经史、演练武艺，同时为军资之事殚精竭虑之际，他派出的心腹耿忠，正带着那足以改变局面的“秘密武器”，风尘仆仆地奔驰在返回陇西的官道上。
一路无话，唯有马蹄声急。当狄道城那熟悉的、带着边塞苍凉气息的城墙轮廓映入眼帘时，耿忠心中才稍稍松了口气。他未作停留，径直入城，直奔郡守府。
郡守府书房内，耿嵩刚刚处理完一批关于羌人部落秋季互市的公文，眉宇间带着一丝疲惫。当他听到下人禀报，言少主耿武的心腹耿忠自洛阳返回，有要事求见时，精神不由一振。
“快让他进来！”
耿忠一身尘土，快步走入书房，见到耿嵩，立刻单膝跪地，双手呈上一个密封的铜管和耿武的亲笔信：“府君！少主人命卑职星夜兼程，将此信与一应物品送回，言称事关重大，需府君亲览！”
耿嵩接过铜管，验看火漆完好，挥手让左右退下，这才拆开信件，仔细阅读起来。随着目光在绢帛上移动，他的脸色从平静转为惊讶，又从惊讶变为深思，最后，一抹难以抑制的赞赏和兴奋之色浮上脸庞。
“好！好个武儿！竟能想出此法！”耿嵩拍案而起，眼中精光闪烁。他立刻对耿忠道：“信中所言之物，现在何处？”
“回府君，皆在院中，由可靠弟兄看守。”
“快！抬进来！另外，立刻去军营，请庞军候速来府中议事！”耿嵩语气急促，显示着内心的不平静。
很快，几个看似普通的行李包裹被抬进了书房。耿忠按照耿武信中的指示，小心翼翼地打开其中一个木箱，里面正是那套改进后的蒸馏器具，以及详细的图解说明。接着，他又捧出一个小陶坛，泥封完好。
“府君，庞军候，此乃少主人亲手所提纯之酒，请二位品尝。”耿忠说着，拍开泥封，一股浓郁、烈性的酒香瞬间弥漫了整个书房！
这香气与寻常米酒的醇厚甜香截然不同，更加霸道、凛冽，直冲鼻窍。耿嵩和刚刚赶到的庞德都是微微一怔。
庞德深吸一口气，眼中露出惊奇之色：“这酒……好奇特的香气！”
耿嵩取过两只耳杯，耿忠小心地各斟了半杯。只见那酒液清澈如水，毫无寻常浊酒的浑浊之感。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的好奇与期待。耿嵩率先端起酒杯，凑近闻了闻，然后小心地抿了一口。
酒液入口，那股熟悉的、如同火焰般的灼热感瞬间爆发开来！耿嵩身为边郡太守，亦是饮酒之人，但何曾尝过如此烈酒？他只觉得一股热流从喉咙直坠腹中，随即化作一团暖意扩散至四肢百骸，精神为之一振！他忍不住长长“哈”了一口气，赞道：“好！好烈的酒！入口如刀，入腹如火！痛快！当真痛快！”
庞德见状，也迫不及待地端起酒杯，一饮而尽！他性格豪迈，这一口下去，顿时觉得一股烈火从口腔烧到胃里，脸上瞬间涌起一片潮红，但他非但不觉得难受，反而觉得浑身毛孔都舒张开来，连日操练的疲惫似乎都减轻了几分，忍不住低吼一声：“够劲！公子真神人也！竟能酿出如此仙酿！此酒若问世，边军汉子、往来商队，谁人不爱？”
耿嵩放下酒杯，目光灼灼地看向那套蒸馏器具和图纸，又看了看兴奋的庞德，沉声道：“武儿在信中所言不虚！此酒一旦量产，其利无穷！足以支撑‘武毅营’扩军之需，甚至绰绰有余！庞德！”
“末将在！”庞德抱拳，声音因激动而有些沙哑。
“此事关系重大，需绝对保密！酿酒之人，必须是你我绝对之心腹，选址亦需隐秘可靠。武儿建议在狄道城内开设酒楼为幌子，明售寻常酒水，暗地里以此烈酒供给特定渠道，你觉得如何？”
庞德略一思索，眼中闪过精明之光：“府君高见！末将以为，不仅可在狄道设点，此酒更可作为我陇西‘特产’，高价售与往来西域的胡商、以及凉州各郡的豪强、军将！其利更厚，且不易引人注目！”
“好！就依此计！此事由你全权负责，人手、选址，由你定夺，所需银钱，从府库中秘密支取，账目单列。务必在一个月内，让这‘狄道烈火酿’出现在市面上！”耿嵩果断下令。
“末将遵命！”庞德大声应诺，浑身充满了干劲儿。
接下来的一个月，狄道城内，紧锣密鼓却又悄无声息地发生着变化。在庞德的亲自操办下，一处在城西相对僻静、但占地颇大的旧院落被秘密买下，高墙深垒，内部改造为酿酒作坊，核心工匠皆是庞德从“武毅营”老兵或其绝对可靠的亲属中挑选，并签订了死契。同时，在城中心最繁华的街市，一栋三层高的崭新酒楼拔地而起，装修得不算奢华，却大气沉稳，匾额上写着“陇右春”三个鎏金大字，明面上是庞德一位“远房亲戚”所开。
一切准备就绪，“陇右春”酒楼正式开业。起初，并未引起太多注意，狄道城的酒肆不少。然而，很快，一种名为“烈火酿”的“镇店之宝”开始在小范围内流传。起初只有少数与郡守府关系密切的军将、豪商被邀请品尝，但其“清澈如水，入口如刀，饮后浑身暖，解乏有奇效”的名声，如同野火般迅速在特定圈子里蔓延开来。
尤其是往来西域的胡商，他们常年在苦寒之地的商道上奔波，最需要的就是这种能驱寒壮胆的烈酒！尝过之后，无不为之疯狂，不惜重金求购。而庞德严格控制着“烈火酿”的流出量，采取饥饿销售策略，价格定得极高，非豪富或有权势者不能轻易得之，这反而更增添了其神秘感和价值。
“陇右春”酒楼因此名声大噪，每日宾客盈门，虽然大部分人只能喝到品质上乘的普通陇西佳酿，但能登上三楼雅间，品尝一杯“烈火酿”，已成为狄道乃至凉州地面上身份和地位的象征。暗地里，通过庞德建立的渠道，一坛坛“烈火酿”被运往凉州各郡，甚至更远的西域，换回了大量的金银、皮毛乃至战马。
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