第26章 ：子安鬼（1 / 2）

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两人心急如焚，但夜间追逐本就耗费了大量体力，加上山林地势崎嶇。

待他们赶回铃叶村时，天色早已大亮，已近下午。

阳光下的铃叶村，与他们昨日傍晚初到时並无太大区別，祥和静謐。

房屋安静地矗立著，村道上有零星村民走动，或在井边打水，或在门前晾晒衣物，能看到几个孩童在空地上追逐嬉戏。

一派平静祥和的景象，仿佛这个村子，根本就没有遇到过恶鬼的袭击一般。

“没有遭到大规模袭击的痕跡。”伊黑小芭內目光锐利地扫过村中主要建筑，低声判断，“但气氛不对。”

確实，那些看似正常的村民，眼神躲闪，彼此间少有交谈，动作也带著一种刻意的、紧绷的“正常”。

尤其是，当他们看到方缘和伊黑现在去而復返时，更是迅速低下头或移开视线，匆匆走开。

村长宅邸门口，村长铃木次郎似乎早已得到消息，正站在那里等候。

比起昨日的精神状，他今日的脸色显得更加苍白，眼底的乌青浓重。

“二位大人回来了！”村长快步迎上，勉强挤出一个笑容，“昨夜辛苦二位了！可有……发现那恶鬼的踪跡”

伊黑小芭內停下脚步，异色瞳冷冷地注视著村长：“昨夜我们被一个形似婴孩的鬼影引诱，深入山林数十里，直至天明才摆脱。那恐怕只是血鬼术製造的幻影或诱饵。村长，昨夜村中可还安好有无异常”

村长连忙摆手：“安好，安好！托二位大人的福，昨夜村子里平静得很，没再丟人，也没听到什么怪声。大家都按二位大人的吩咐，早早闭户安歇了。”

他回答得很快，没有任何慌乱，却更显得欲盖弥彰。

伊黑小芭內上前一步，那股阴冷的气息让村长不由得后退了半步：“铃木村长，鬼杀队处理鬼患，需要的是真实情报。隱瞒，只会害死更多村民，包括你自己。”

村长强装镇定，摇摇头，“大人，您这说的哪里话，我们怎敢欺瞒大人您呢我们也想快点解决鬼患啊！”

“那就给我说实话！”伊黑小芭內一把抓住村长的领子，威胁道。

就在气氛僵持之际，一个中年村民气喘吁吁地从村中小路跑来。

“村长！村长！生了！生了！惠子夫人她……生了！是个大胖小子！母子平安！”

村长铃木次郎先是一愣，隨即，脸上竟浮现出狂喜的神色。

他猛地转过身，对著伊黑小芭內和方缘深深鞠躬，语气变得急促而坚定：

“二位大人！您看，这是天大的喜事啊！我们铃叶村添丁进口了！按照我们村子古老的习俗，新生儿诞生的这一天，是受『子安神』庇佑的神圣日子，外客不宜久留，以免衝撞了福气，对產妇和新生儿不利。”

他抬起头，眼神带著哀求，却又不容置疑：“恳请二位大人暂且移步，离开村子。待三日之后，洗礼完成，我们再恭请二位回来，继续调查鬼患之事！一切，都是为了孩子，为了村子的未来啊！”

这套说辞合情合理，就算是方缘，也挑不出来什么毛病。

村民报喜时的激动，以及村长眼中的喜悦，让人难以反驳。

周围的村民不知何时也悄悄聚集了一些，虽然不敢靠近，但望向方缘和伊黑的眼神里，也带著隱隱的恳求和催促。

仿佛他们此刻的停留，真的会带来什么不祥。

伊黑小芭內眉头紧锁，异色瞳中寒光闪烁。

他显然不信这套说辞，直觉告诉他，这个村子有很大的问题。

但眾目睽睽之下，强行留下调查，容易激起村民的反感甚至抵抗，反而可能得不偿失。

他看向方缘，方缘也正看著他，两人交换了一个眼神。

都读懂了对方的意思——此事蹊蹺，但硬来不妥。

“……既然是贵村的习俗，我们自然尊重。”伊黑小芭內缓缓开口，“但鬼患未除，危机仍在。三日后，我们会再来。”

村长如蒙大赦，连连躬身：“一定，一定！多谢二位大人体谅！三日后，老朽必定知无不言！”

在眾多村民沉默而复杂的注视下，方缘和伊黑小芭內转身，离开了铃叶村。

走出村口一段距离，直到拐过山脚，彻底看不见村子的轮廓，两人才停下脚步。

阳光炽烈，山林寂静。

“你怎么看”伊黑小芭內靠在一棵树干上，抱著手臂，语气不善，“那老头明显在撒谎。新生儿和习俗哼，骗鬼的把戏。”

“確实是骗『鬼』的把戏。”方缘望向铃叶村的方向，目光深远，“不过，可能他们真的骗了鬼。”

“你是说……”伊黑小芭內眼神一凝。

“那座子安观音的雕像，香火如此鼎盛。村长谈到村子近年富庶时的含糊其辞。鬼怪作祟却只失踪不见血腥。昨夜那个大头鬼婴的幻影，偏偏把我们引开……”

方缘条理清晰地將线索串联。

“再加上，村长听到新生儿诞生消息时，那绝非单纯的喜悦，更像是……鬆了一口气，仿佛完成了某种『任务』或『交易』。”

伊黑小芭內沉默片刻，鏑丸在他颈边轻轻滑动。

“你的意思是，这村子……可能在供奉那只鬼用特定的『祭品』，换取村子的平安甚至富足而这次的祭品，就是那个新生儿”

“可能性很大。”方缘点头，“所以村长才急著赶我们走。不是怕我们衝撞习俗，而是怕我们撞破他们的『祭祀』。”

“混帐！”伊黑小芭內低骂一声，异色瞳中杀意凛然，“与鬼交易，残害同村，甚至婴孩……这群人，简直比鬼还可恶！”

“现在回去硬闯，只会打草惊蛇，甚至可能逼得村民或那鬼狗急跳墙，伤害產妇婴儿。”

方缘冷静分析，“村长说三日后洗礼完成。我猜，『祭祀』或『交易』的关键，很可能就在这三日內，或者就在洗礼仪式上。”

祭祀，新生儿，交易......

一连串的词语，刺痛了伊黑小芭內心中那块隱匿的伤口，他仿佛又回到了身陷囹圄的时光之中。

伊黑小芭內就是家族作为討好蛇鬼的祭品！

现在，这个村子的村民居然要拿新出生的孩子，来討好鬼怪，换取自己的富裕。

伊黑小芭內自然是怒从心中起，恶向胆边生。

想要杀了这些村民的心都有了。

不过，伊黑小芭內还是深吸一口气，强迫自己冷静下来。

鬼杀队的成员，是不能对平民动手的，而且现在也只是猜测。

之后，伊黑小芭內又看向方缘。

虽然看方缘极其不顺眼，但他不得不承认，对方的分析切中要害。

“所以，我们明著离开，暗中潜回监视”伊黑小芭內建议道，“找出那鬼的本体藏匿处，摸清他们的勾当，之后找机会动手。”