第六十一章风起青萍（1 / 2）
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六月初十，寅时三刻。
京城的天空还未完全亮透，西市刑场周围已是人山人海。百姓们扶老携幼，从各个坊市涌来，想要亲眼目睹那个曾经权倾朝野的九千岁，如何走到生命的终点。
刑场中央立着两根木桩，魏忠贤和客氏被铁链锁在上面。两人都穿着白色囚衣，头发散乱，面色死灰。魏忠贤闭着眼，嘴唇微微翕动，不知在念叨什么；客氏则睁着空洞的眼睛，望着天空，仿佛在等待什么奇迹。
监刑官是刑部尚书薛贞，他坐在监刑台上，手中握着令牌。日晷的阴影缓缓移动，终于指向了午时三刻。
“时辰到——”薛贞高声宣布。
他站起身，展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：逆阉魏忠贤，结党营私，擅权乱政，陷害忠良，贪墨无度；妖妇客氏，秽乱宫闱，毒害嫔妃，勾结外臣，罪大恶极。依《大明律》，判处凌迟处死，即刻行刑！”
“皇上万岁！皇上万岁！”百姓中爆发出震天的欢呼声。
刽子手走上前，开始行刑。惨叫声在西市上空回荡，但很快就被百姓的欢呼声淹没。这个曾经让无数人闻风丧胆的权阉，终于得到了应有的下场。
乾清宫里，朱由检没有去看行刑。他站在窗前，听着远处隐约传来的欢呼声，神色平静。
“皇上，”王承恩轻声道，“魏阉伏诛，百姓欢腾，这是皇上的功德。”
“功德吗？”朱由检淡淡道，“朕只是做了该做的事。”
他转身回到书案前：“熊廷弼到辽东几日了？”
“已经五日。”王承恩道，“昨日有军报传来，熊大人已经接管辽东军务，开始整顿。第一批革职的将领有十七人，其中五人被斩首示众。”
“好。”朱由检点头，“告诉他，放手去做。朝中有人弹劾他杀戮过重，朕替他挡着。”
“是。”
“还有，”朱由检想了想，“科学院那边，新式水车试制得如何了？”
“宋应昇大人昨日禀报，已经试制成功十架，在京郊三个村庄试用。百姓都好，一架水车能灌溉五十亩旱地。”
“那就加紧制造。”朱由检道，“先造一百架，分发给京郊各村。告诉宋应昇，不仅要造，还要教百姓怎么用，怎么维护。”
“奴才明白。”
处理完这些，朱由检开始批阅奏章。一份是户部关于国债发行的总结：第一期五十万两已经全部募齐，其中三十万两来自京城，二十万两来自南京、杭州等地。
“告诉李长庚，开始筹备第二期。”朱由检批注道，“额度一百万辆，年息依旧一成。这次可以扩展到更多州县，特别是江南富庶之地。”
另一份是兵部关于京营整顿的进展报告：已经裁撤老弱八千人，招募新兵五千人。新兵正在加紧训练，三个月后可初步形成战力。
“准。”朱由检批阅，“但训练不能松懈。告诉王在晋，朕下月要亲自检阅。”
还有一份是工部关于火器制造的：新式火炮已制造三十门，其中二十门运往辽东，十门装备京营。燧发枪试制了五十支，正在测试。
“燧发枪加紧测试。”朱由检批注，“若效果理想，先装备一千支，组建‘神机营’。”
批完奏章，已是巳时。朱由检起身活动了一下筋骨，对王承恩道：“备车，朕要去科学院。”
“皇上，今日还要接见朝鲜使臣……”
“改到明日。”朱由检道，“朕有更重要的事。”
马车驶出紫禁城时，西市的处决已经结束。百姓正在散去，但议论声依然热烈。朱由检透过车帘缝隙看着那些兴奋的面孔，心中感慨。
百姓要的其实很简单：公平，正义，能吃饱饭。可就这么简单的需求，之前的朝廷都给不了。
“皇上，”曹化淳在车外低声道，“郑贵妃昨夜搬去冷宫了。她宫里的东西清点完毕，共查抄金银三十万两，珠宝玉器无数。还有……一些书信。”
“什么书信？”
“与朝中几位大臣的往来，内容……不太妥当。”曹化淳道，“奴婢已经封存，等皇上定夺。”
“先收着。”朱由检道，“等晋商的案子审完，一并处理。”
“是。”
马车抵达科学院时，徐光启和宋应昇已经在门口等候。两人见到朱由检，正要行礼，被朱由检制止：“不必多礼，进去话。”
三人来到试验田边。这里已经大不一样：新式水车在河边转动，将水源源不断提到高处的田里；改良犁具在田间耕作，比传统犁具省力得多；更远处，几个工匠正在搭建一个奇怪的东西。
“那是什么？”朱由检指着那个东西问。
“回皇上，那是‘蒸汽机’的模型。”徐光启道，“是泰西传教士邓玉函设计的。他，在泰西，这种机器可以用来抽水、推磨，甚至驱动车辆。”
蒸汽机！朱由检心中一震。这可是工业革命的标志啊！
“能运转吗？”
“还在试验阶段。”徐光启道，“原理已经弄明白了，但制造起来很困难。特别是密封问题，一直解决不了。”
朱由检走近观看。这个蒸汽机模型很简陋，只是一个铜制的锅炉和一个活塞装置，但已经具备了基本原理。
“慢慢来，不急。”他鼓励道，“这种机器若能成功，将改变整个世界。需要什么支持，尽管。”
“谢皇上。”徐光启感动道，“臣等定当尽力。”
离开试验田，来到火器工坊。汤若望正在测试新一批燧发枪，见到朱由检，他兴奋地拿起一支枪：“皇上请看，这一批改进过了，哑火率降低到三成。”
“还是太高。”朱由检摇头，“至少要降到一成以下，才能大规模装备。”
“臣明白。”汤若望道，“正在改进燧石和击发机构。另外，臣还在设计一种新式火炮，射程可达五里。”
“五里？”朱由检眼睛一亮，“什么时候能造出来？”
“至少需要三个月。”汤若望道，“需要更好的铁料，更精密的铸造工艺。”
“朕给你最好的铁料，最好的工匠。”朱由检道，“三个月后，朕要看到样品。”
视察完科学院，朱由检把陈元璞叫到一边：“陈先生，朕有件事要交给你。”
“皇上请吩咐。”
“朕想成立一个‘皇家银行’。”朱由检低声道，“专门负责国债发行、货币兑换、商业贷款。你觉得如何？”
陈元璞愣住了：“银行？这……臣从未听过。”
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