第129章 铁骑初征入斥候（1 / 2）
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三月的淮南，春风已经暖了。
寿春城外的校场上，尘土飞扬，喊杀声震天。三千新兵正在操练，刀枪如林，队列如墙。这是北伐军每年一次的春训，从各屯田点抽调来的新兵，要在这里接受三个月的训练，然后分派到各营。
祖昭站在新兵队列里，穿着和其他人一样的粗布短褐，腰里挎着一样的刀，背上背着一样的弓。没有人多看他一眼，在这里，他不是祖逖的儿子，不是韩潜的弟子，只是一个刚入伍的新兵。
三天前，他向韩潜提出，要从小兵做起。
韩潜当时看着他，沉默了很久，最后只说了一个字：“好。”
周横急得跳脚，说小公子何必受这个苦，直接进锐训营当个队正不好吗？祖昭只是摇头。他知道自己要什么。他要的，不是靠着父辈的功劳往上爬，而是用自己的本事，赢得那些老兵油子的尊重。
新兵训练第一项，是骑射。
祖昭排在队列里，等着轮到自己。前面的人一个个上去，有的射中靶子，欢呼雀跃；有的脱了靶，垂头丧气。轮到他的时候，他翻身上马，双腿一夹，战马冲出去。
弓开如满月，箭去似流星。
五箭连发，箭箭命中靶心。
校场上忽然安静下来。那些新兵愣愣地看着他，几个老兵的眉头皱起来，互相交换了一个眼色。
负责考核的队正走过来，上下打量了他一眼，问：“你叫什么？”
祖昭抱拳：“祖昭。”
队正愣了一下，似乎想起什么，但很快恢复了平静，只点点头：“骑射不错。下去吧。”
祖昭回到队列里，感觉到周围的目光变得不一样了。有羡慕的，有好奇的，也有不服气的。
骑射之后是刀术。
两人一组对练，用的是木刀。祖昭的对手是个膀大腰圆的汉子，一看就是干过力气活的。那汉子咧着嘴笑，说：“小兄弟，待会儿对不住了，俺力气大。”
祖昭没说话，只是握紧了木刀。
队正一声令下，那汉子举刀就砍。祖昭侧身躲过，顺势一刀劈在他手腕上。汉子惨叫一声，木刀脱手。祖昭的刀已经架在他脖子上。
汉子愣住，半天没回过神。
队正走过来，看了祖昭一眼，眼神里多了些别的东西。
傍晚，训练结束。新兵们拖着疲惫的身子往营房走。祖昭走在最后，忽然被人叫住。
是白天那个队正。他走过来，低声道：“小公子，周将军请你过去一趟。”
祖昭跟着他来到一座帐篷前。帐帘掀开，周横坐在里面，面前摆着一坛酒，几个菜。看见祖昭，他咧嘴笑了。
“小公子，来，坐。”
祖昭在他对面坐下。
周横给他倒了一碗酒，说：“今日的考核，周叔都看见了。骑射全中，刀术赢了那个大个子。不错。”
祖昭端起碗，喝了一口，辣得直皱眉。
周横哈哈大笑，笑完了，正色道：“小公子，你真要从新兵做起？”
祖昭点头。
周横沉默了一会儿，忽然问：“你知道斥候营是什么地方吗？”
祖昭摇头。
周横道：“斥候营，是北伐军最精锐的营头。一共五百人，都是从各营挑出来的好手。干的活，是探路，是哨探，是深入敌后。有时候三五个人，要面对成百上千的胡人。活下来的，是老手。死了的，没人记得。”
他看着祖昭，一字一字道：“小公子，你确定要去？”
祖昭想了想，问：“周叔，斥候营怎么进？”
周横道：“考核。三项。骑射，刀术，胆略。前两项你今日都过了，胆略……要单独考。”
祖昭问：“什么时候考？”
周横道：“明日卯时，城北树林。敢去吗？”
祖昭点头：“敢。”
第二日卯时，天还没亮透。祖昭准时来到城北树林。
林子里雾气很重，几步之外就看不清楚。他站在林边，等着。
忽然，一个人从雾里走出来。那人穿着黑衣，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。他手里提着一把木刀，走到祖昭面前，上下打量了他一眼。
“跟我来。”
祖昭跟着他走进树林。走了大约一炷香的功夫，那人停下来，指着前面一棵树。
“树上绑着一块布，你去取下来。”
祖昭往那棵树看去。树很高，树干光溜溜的，没有枝桠可以攀附。那块布绑在最顶上，随风飘动。
他想了想，从腰间解下绳子，一头系上石块，往上扔。扔了三次，绳子终于挂住了一根枝桠。他拽了拽，试试牢不牢，然后手脚并用往上爬。
爬到一半，忽然听见敲。
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