第26章 崇禎的醒悟（1 / 2）
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三月十五日，寅时初。
紫禁城，乾清宫。
夜色浓得化不开，春寒像冰碴，往骨头缝里钻。
崇禎被获准走出寢殿，仅限乾清宫前汉白玉月台。
四名覆甲系统兵守在四方，面甲低垂，长矛斜杵地面，沉默如四尊生铁铸像。
他裹著半旧玄色常服，髮簪松垮地綰著乱发，站在冰凉台阶边缘。
目光死死钉向西北。
西苑校场的方向，火光冲天。
不是零星篝火，是成片成列的火把海，把夜空烧得通红。
像大地裂开血口，熔岩喷涌而出。
鼎沸的人声、马嘶、甲叶碰撞、粗野呵斥，揉成狂暴的声浪。
隔著重重宫墙，依旧隱约可闻，像巨兽在黑暗中磨牙、低吼。
崇禎眯起眼，极力眺望。
入目只有晃动的火光，模糊的人影，什么都看不清。
风捲来零碎的嘶吼，扎进他耳里：
“领牌！快！”
“按手印！右手拇指！”
“报籍贯！报亲属！”
每一个词，都是一根冰针，狠狠扎在心上。
“朕的大明……”
他喃喃自语，嗓子乾涩得冒血。
“最后……竟是这样一支现抓、现编、来路不明的伍，去救命……”
他想起十七年朝政。
朝会永无休止地吵餉银。
陕西剿匪要钱，辽东御虏要钱，九边补欠要钱。
户部空得能跑马，太仓盪得见天光。
他放下帝王尊严，近乎哀求百官勛贵捐输助餉。
魏藻德捐五百两，陈演哭穷无余粮，张縉彦要拆轿换钱。
满朝朱紫，哭穷之声震天。
可此刻，他望著西苑那片抄家聚起的银山火光。
听著“杀一人赏20两”掀起的狂潮。
“呵……呵呵……”
崇禎突然低笑，笑声在寒夜里诡异又淒凉，肩膀不住耸动。
“银子……原来真有银子就行……原来，不是没有银子……”
“是银子，没在朕手里。”
“是银子，被他们藏在床底、地窖、佛像肚子里！”
“现在，被慈烺挖出来了。”
“用他们的银子，买他们的家奴，去咬闯贼……”
笑声渐低，化作一声悠长苦涩的嘆息。
夜风灌进单薄衣衫，他打了个寒噤，却半步不退。
西苑校场，寅时二刻。
火把把校场照得亮如白昼，却驱不散凌晨刺骨的寒。
热浪与冷雾交织，搅得人焦躁战慄。
校场边缘，二十张木桌排成一线。
书记官嗓子早已喊哑，面目在火光中扭曲狰狞：
“姓名！籍贯！直系亲属！快说！”
“王二狗！顺天府大兴县王家庄！父王老实，母亡，妹王小草！”
“按手印！沾印泥！按死在这里！”
“下一个！李铁柱！”
新附军士兵被矛杆驱赶著，排成歪扭长队。
家丁、护院、京营残兵，个个睡眼惺忪，满脸惊恐。
在书记官的凶光催促下，结结巴巴报上身份。
信息录入，一块粗糙木牌狠狠砸在面前。
炭笔写著姓名编號，火漆封著战后兑银的凭证。
发牌士兵声音冰硬，重复著千篇一律的死令：
“牌子拿好，丟了不补。”
“战死，凭牌送二十两抚恤到你家小手里。”
“敢逃、敢降——牌毁，追拿家小连坐！听明白！”
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