第24章 御马监的“废品”（2 / 2）
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这原本是用来运粮的平底船，此刻被改造成了简易的马厩。密密麻麻地挤着几十匹马。
但这些马……太惨了。
因为长途水运的颠簸、狭窄的空间和恶劣的卫生环境，这些马大多精神萎靡，瘦骨嶙峋。有的马身上长满了铜钱大小的疥疮，流着黄水；有的马腿部受了伤，肿得像萝卜，已经无法站立，倒在自己的排泄物里奄奄一息。
它们的眼神黯淡无光，没有一丝战马的悍勇，只有对死亡的麻木等待。
“这就是御马监的‘贵货’？”胡静水捂着鼻子，一脸不可思议，“这分明是一船要扔去乱葬岗的废品啊！那马三爷是不是被坑了？”
“废品？”
陆晏并没有嫌弃那股恶臭。他走进船舱，避开地上的污秽，蹲在一匹倒地的黑马前。
这匹马已经瘦得能看见肋骨，眼角挂着眼屎，呼吸微弱。但当陆晏的手触碰到它的脖颈时，依然能感受到那层皮毛下原本粗壮的骨架，以及那虽微弱却顽强的心跳。
他掰开马嘴看了看牙口，又摸了摸马腿的关节。
“五岁口。正当壮年。”
陆晏站起身，眼神中闪过一丝痛惜，更多的是一种工程师发现被浪费资源时的愤怒与算计。
“长缨，你来看看。”
赵长缨快步走过来。他是辽东军户出身，从小在马背上长大，对马比对人还亲。
只看了一眼，赵长缨的瞳孔就猛地收缩了。
他顾不得脏，伸手摸着那匹黑马的脊背，声音竟然有些颤抖：“哥……这是好马！这是正宗的辽东口外马！你看这胸宽，这蹄腕……这是能冲阵的顶级战马啊！怎么就被糟践成这样了？！”
他猛地转头看向那个黑衣人头领，眼中满是杀气：“你们这帮畜生！这是要把它们活活闷死吗？”
黑衣人头领虽然被绑着，但还是梗着脖子哼了一声：“这都是上面淘汰下来的病马、废马，本来就是要运到南方去剥皮做阿胶的。死了就死了，有什么大惊小怪的？”
“剥皮做胶？”
陆晏冷笑一声。
他大概猜到了这是怎么回事。
这就是大明官场的“漂没”艺术，也是内廷太监们的生财之道。御马监掌管天下御马，里面肯定有硕鼠将原本强壮的战马报成“病马”、“死马”，从账册上核销，然后偷偷运出来倒卖。
对于那些太监来说，这些马只要没死透，运到南方就是白花花的银子。皮可以做胶，骨头可以熬汤，肉可以卖给黑市。至于马受不受罪，能不能上战场，关他们屁事。
这是一条带血的灰色产业链。
“一共多少匹？”陆晏问。
“活着的有四十二匹，还有八匹……已经断气了。”赵长缨检查了一圈，咬着牙汇报。
四十二匹战马。
在缺马的内地，在即将到来的乱世，这可是一笔足以让任何势力眼红的战略资源。有了这批马，陆记就能组建起一支真正的骑兵斥候队，机动能力将产生质的飞跃。
“东家，这批货……”赵长缨看向陆晏，眼神热切。
“货是御马监的，我们不能抢。”
陆晏擦了擦手，语气突然变得公事公办，甚至带着一丝“为国分忧”的焦虑。
“但是，按照《大明律》，凡入境牲畜，若有疫病嫌疑，必须强制隔离。这批马既然说是病马，那就不能让它们把瘟疫带进济南城。”
他转过身，对那个黑衣人说道：“这位兄弟，你也听到了。不是我要扣你的货，是这马有病。为了济南百姓的安全，这船和马，我得先扣下‘隔离’观察。”
“你！你敢扣御马监的……”
“我这是按规矩办事。”陆晏打断了他，声音变冷，“你们的主子是谁？让他拿着公文来领人、领马。只要手续齐全，检疫合格，我陆某人绝不难为你们。”
“把他带下去，关进地窖，好吃好喝供着。别让他跑了，也别让他死了。”
“是！”
处理完人，陆晏看着这满船的“废品”，对赵长缨下达了真正的指令。
“把马卸下来。连夜运到大营后面那个废弃的隔离院。那里僻静，没人去。”
“长缨，赵叔。从今天起，你们什么都别干。把咱们营地里最好的豆饼、鸡蛋、精料都拿出来。哪怕是请最好的兽医，用最好的药，也得把这些马给我救活！”
“东家，您这是要……”赵长缨似乎明白了什么。
“那个即将到来的大太监，肯定是为了这批货来的。”
陆晏望着远处漆黑的江面，目光深邃，“他以为这只是一堆能换几百两银子的烂肉。但如果我们能在他面前，把这堆烂肉变成一支生龙活虎的骑兵……”
陆晏笑了笑，那笑容里透着商人的精明和猎人的耐心。
“那就是另外一个价码了。”
“记住，这件事烂在肚子里。对外就说，咱们是在帮御马监处理‘垃圾’。”
风卷起陆晏的衣角。在这浓雾弥漫的码头上，一场针对“废品”的抢救行动悄然展开。
陆晏知道，这不仅是救马，更是在救他自己未来的前程。这四十二匹马，就是他敲开御马监大门、通往大明权力核心的敲门砖。
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