第93章 求和吧（1 / 2）
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大帐内的死寂，被巴图那句艰难挤出的“派个使者吧”打破后，非但没有恢复生气，反而像揭开了最后一块遮羞布，露出了底下更加不堪的、流脓的伤口。
乌力罕猛地停下困兽般的踱步，布满血丝的眼睛死死盯着儿子：“使者？”那声音像是砂纸磨过枯木。
“去楚州大营……求和。”巴图重复了一遍，每个字都像从喉咙里硬抠出来的，脸颊肌肉因为耻辱和恐惧而微微抽搐，“或许……还能谈谈？赔偿牛羊？金银？我们……我们称臣纳贡？只要……只要能先停下，保住部落的种子……”
“求和？！”一个金帐部落的小王，名叫脱脱不花的，像是被踩了尾巴的狼一样跳了起来，他年纪不大，继承了父亲的部分部众，此刻满脸扭曲，“巴图！你疯了吗？！向那些杀光了我们二十万勇士、屠戮我们妇孺的楚州狗求和？！草原的子孙，宁可战死，绝不跪生！”
他的话点燃了一些人心底残存的、属于草原勇士的骄傲火苗，几个年轻气盛的头领也纷纷附和，红着眼睛叫嚷。
但更多的，是沉默。是那种被现实砸碎了所有骨头后，连叫嚷的力气都没有的沉默。
一个白鹿部的老贵族，头发几乎全白了，颤巍巍地抬起手，指向脱脱不花，声音苍老而疲惫：“脱脱不花小王……你的血性是草原的荣耀。可你告诉我……我们拿什么去‘战死’？”
他浑浊的眼睛扫过帐内众人，声音带着无尽的悲凉：“二十万勇士……那是我们三大部落，加上所有附属小部，能拿出来的、最精壮的儿郎！现在呢？黑水河畔，草甸滩头，鹰愁涧谷……他们的尸骨，能把楚州城外的护城河填平！”
他顿了顿，重重咳嗽了几声，仿佛要把心肺都咳出来：“现在留在各部的，是什么？是像我一样，挥不动刀、拉不开弓的老头子！是还没马鞍高、只会放羊的娃娃！是死了男人、没了儿子的寡妇和母亲！还有……就是像诸位手下那些，上次大战受了伤逃回来，至今走路还不利索的残兵！”
他的目光落在乌力罕和兀烈台身上，又缓缓移开：“主力部队？我们还有主力吗？苍狼部算是保存最好的，乌力罕族长，你敢说，你现在能立刻拉上战场、装备齐全、战马肥壮的勇士，还有多少？三万还是五万？”
乌力罕嘴唇动了动，脸色灰败，没有回答。苍狼部确实保留了相对完整的骨架，但连番被楚州军袭扰追击，损失同样惨重，真正能战的精锐，如今恐怕连四万都凑不齐了，而且很多战马掉膘，箭矢不足。
老贵族又看向脱脱不花：“你们金帐部落呢？几个小王互相争斗，死的人比被楚州人杀的还多！现在能凑出一万拿得动刀的人吗？”
脱脱不花张了张嘴，想反驳，却发现自已喉咙发干，什么也说不出来。他手下能战的，确实连一万都勉强，而且人心惶惶。
“白鹿部……呵呵，”老贵族惨笑一声，“族长死了，剩下我们这些老东西，带着一群吓破了胆的散兵……能有一万敢回头看一眼楚州军旗帜的，就算长生天保佑了。”
他最后看向其他那些小部落的首领，那些人纷纷低下头，避开他的目光。他们的部落更小，上次南征几乎把青壮抽空，如今留守的，更是老弱病残居多，有些部落甚至连百人规模的战斗队伍都组织不起来了。
“这就是我们草原联盟的‘大军’，”老贵族的声音带着泣血般的嘲讽，“一群老头子，娃娃，寡妇，伤兵……加起来，能拿刀上马的，满打满算，有没有十万？还分散在几百里方圆，缺衣少食，建制混乱！”
他猛地提高了音量，却因为激动而再次剧烈咳嗽：“用这样的‘大军’，去跟那二十万配备双马三马、粮草堆积如山、人人抱着必死之心来复仇的楚州虎狼硬拼？！脱脱不花小王，你告诉我，这是‘战死’，还是……送死？让我们所有人，连同部落里那些连刀都拿不动的妇孺老弱，一起死绝死尽？！”
大帐内落针可闻。老贵族的话，像一把冰冷的解剖刀，将草原联军看似还有“联盟”外壳，实则内部早已空虚腐烂、不堪一击的真相，血淋淋地剖开，摆在了每个人面前。之前靠着仇恨和绝望勉强凝聚起来的那点士气，在这赤裸裸的实力对比下，如同阳光下的冰雪，迅速消融，只剩下刺骨的寒冷和更深的恐惧。
脱脱不花脸色一阵红一阵白，攥着刀柄的手指关节发白，却再也说不出“战死”的话。他身后的年轻头领们也哑火了，眼中充满了茫然和恐惧。
“那……那我们怎么办？”一个小部落的首领带着哭腔问道，“打又打不过，跑……楚州人的骑兵比我们还快，烧光了草场，污染了水源，我们能跑到哪里去？漠北？现在过去，也是死路一条啊！”
恐慌再次蔓延，比之前更加具体，更加绝望。有人开始低声念叨着部族祖先的名号，有人则眼神发直，仿佛已经看到了部族覆灭的景象。
就在这时，另一个声音响起，是来自一个以勇悍著称的中型部落首领，他眼中还残留着一丝不甘的凶光：“霜狼重骑！我们还有霜狼重骑！那是草原上最锋利的刀！上次大战虽然损失惨重，但应该还有种子！集合起来，冲他一次！就算不能赢，也要崩掉他们满嘴牙！”
“霜狼重骑”四个字，让一些人眼中重新燃起微弱的火光。那是草原上最精锐的重甲骑兵，人马皆覆重甲，冲锋起来如同钢铁洪流，曾经是草原对抗中原边军的王牌。
所有的目光，不由自主地，投向了坐在阴影里，一直未曾开口的兀烈台。这位“草原之山”，曾经是霜狼重骑的精神象征之一，也是最了解其虚实的人。
兀烈台缓缓睁开了眼睛。他的目光平静地扫过那个提议的首领，又掠过众人脸上那点可怜的希望，最终，化为一抹深沉的叹息。
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