第七章：黑石镇的早晨（1 / 2）
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天未亮透，灰蒙蒙的光线像浸湿的纱布笼罩着黑石镇。冷无双混在领取救济粥的队伍末端，将自己缩进一件从废墟里扒来的宽大破外套里，兜帽拉低，遮住左眼异常的疤痕。
队伍很长，蜿蜒穿过镇中央广场。广场地面铺着不规则的黑石板——小镇因此得名。石板缝隙里长着灰绿色的苔藓，在永昼灰的光线下泛着病态的光泽。人群沉默，只有咳嗽声、拖沓的脚步声，和偶尔婴儿细弱的啼哭。
空气中弥漫着一股复杂的气味：霉味、汗酸、久未清洗的体臭，还有一股更底层的、若有若无的甜腥——那是灰化者身上特有的味道，说明镇上或附近有那种东西存在。
冷无双小心地观察。护卫队有八人，穿着拼凑的护甲，手持铁管和磨尖的钢筋。他们眼神空洞地扫视人群，不是维护秩序，更像是防止暴乱。领粥点设在广场北侧一个锈蚀的铁皮棚下，三口大锅冒着热气，但烟是稀薄的灰白色，不像真正的炊烟。
“不许插队！”一个护卫队员突然挥鞭。
鞭子抽打皮肉的声音清脆刺耳，接着是惨叫声。一个瘦骨嶙峋的老妇人倒在地上，怀里护着半个脏兮兮的布袋。她试图辩解什么，但护卫队员一脚踢开布袋，里面的几块碎石和干苔藓散落一地——那是她全部家当。
“再插队，明天没你的份！”护卫队员啐了一口，转身继续巡逻。
队伍蠕动了一下，又恢复死寂。没人去扶老妇人，没人说话。冷无双看见前排几个人甚至悄悄往前挪了半步，填补了老妇人留下的空隙。在黑石镇，同情心是比食物更稀缺的东西。
粥锅近了。冷无双看清了所谓的“救济粥”——近乎透明的浅灰色液体，表面漂浮着零星的黑色碎屑，是霉米壳。煮粥的人用长柄勺在锅里搅动，发出粘稠的水声。每舀起一勺，勺底几乎看不见固态物。
轮到他时，分粥人——一个独眼的中年妇女，脸颊上有大块暗紫色辐射疮——机械地舀起半勺粥，倒进他伸出的破碗里。动作快得不容人多看一秒。冷无双瞥见锅里深处有些许沉淀物，但轮不到他。
他退到一旁，几口喝光碗里的液体。温的，几乎没有味道，只有一股隐约的霉味和铁锈似的余味。舌头本能地舔过碗底，刮下最后一点淀粉质。肚里有了东西，但饥饿感只是被短暂蒙蔽，并未消失。
队伍前方突然骚动。一个年轻男人试图抢夺旁边小孩碗里的粥，护卫队迅速围上。不是制止，而是参与——三个护卫队员按住男人，领头的那个夺过小孩的碗，自己喝了一大口，才把剩下的泼在男人脸上。
“规矩就是规矩。”领头的护卫队员抹抹嘴，“抢小孩的？明天你没份了。”
年轻男人瘫坐在地，脸上挂着稀粥和绝望。小孩被吓哭，但哭声很快被母亲捂住嘴制止——在黑石镇，吸引注意往往意味着麻烦。
冷无双转过视线。他发现广场边缘有些孩子在拾捡东西，年纪和他相仿或更小，眼睛却已失去孩童应有的光彩。其中一个男孩特别瘦小，蹲在墙角专注地扒拉石板缝隙，偶尔捡起什么塞进嘴里。冷无双认出那动作——是在找苔藓下的虫子，或某种可食用的菌丝。
肋骨还在痛，但敷了碱性土后肿胀稍退。左眼角的灼热感在进入人群后反而减弱了，仿佛那种异常需要寂静才能显现。冷无双摸了摸怀里的破布包，铁片和画像紧贴胸口。他必须在这里获取更多信息，关于南方的路，关于B-7，关于……修士。
但直接询问太危险。永昼灰里，信息也是资源，不会无偿分享。
他决定先观察。喝完粥的人群没有立刻散去，而是三三两两聚在广场边缘，交换着微小而珍贵的信息：东边废墟发现了一窝未畸变的老鼠，但昨晚被酸雨毁了；西边水坑干涸了，得去更远的地方；北面林子里出现了新的灰化者群，有七八个……
冷无双装作拾捡地上碎石，靠近一群低声交谈的老人。
“……B-7据说有净化器，能出直饮水。”一个没牙的老头含糊地说。
“扯淡。”另一个反驳，“我表弟去年往南走，再也没回来。路上全是掠食者和酸雨洼地。”
“但总比这里强。”第三个人压低声音，“黑石镇的存水只够一个月了，镇长在囤积物资，准备带护卫队撤。”
冷无双心脏一跳。镇长撤离？这意味着黑石镇即将被抛弃。
“什么时候？”没牙老头问。
“不清楚，但快了。你没发现最近粥越来越稀吗？”
谈话戛然而止，因为一个护卫队员正朝这边走来。老人们立刻散开，装作无事发生。
冷无双也转身，却撞到了一个人——是那个在墙角捡食的瘦小男孩。男孩比他矮半个头，眼睛大得出奇，脸上污垢厚得看不出肤色。两人对视一秒，男孩突然抓住冷无双的手腕，力气大得惊人。
“别信他们说的。”男孩声音嘶哑，语速极快，“南边的路有标记，但标记是陷阱。要找三棵树，但第三棵是假的。”
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