第五十五章：希望与屈辱（1 / 2）
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回程的路，比来时更加艰难。
体力在之前的紧张、奔跑和两次险象环生的跳跃中消耗了大半。饥饿感，那暂时被任务肾上腺素和发现“报酬”的震惊所压制的野兽，此刻重新抬头，变本加厉地撕咬着他的腹腔。每一步迈出，都感觉小腿肚在微微发抖，肺叶像破风箱般拉扯着灼痛的空气。
但冷无双的手，一直紧紧按着左胸口。
隔着粗糙的衣料和里面层层的破布，他能清晰地感觉到那半块饼坚硬、略显凹凸的轮廓。它的存在感如此强烈，几乎压过了怀中另外两件东西——独眼汉子给的小皮袋和黑衣人抛来的黑布包。它冰冷，粗糙，带着陈腐的气息，却像一块烧红的炭，烫在他的皮肤上，烫进他的意识深处。
他甚至能闭上眼睛，“看”到它的样子：灰褐带绿的表皮，毛茸茸的霉斑，坚硬的断裂面。他能“尝”到它——想象中，牙齿咬上去的第一感觉，一定是极度的坚硬，需要用尽全力，甚至可能崩坏牙口。然后，是霉变物那难以言喻的苦涩、辛辣、或许还带着土腥味的复杂口感，混合着面粉本身可能残存的、极其微弱的一点谷物甜味。它会像沙砾一样粗糙地摩擦过食道，沉重地落入空瘪的胃袋……
这想象非但没有引起厌恶，反而让他的口腔不受控制地分泌出更多唾液，胃部痉挛着发出更响亮的鸣叫。一种近乎战栗的渴望，从身体最深处蔓延上来。
那是食物。
是能提供热量，维持生命，驱散一部分死亡阴影的东西。
尽管它发霉、变质、来历不明、可能暗藏玄机。但在断粮第四日，在刚刚穿越了毒水洼和诡异庙宇之后，在体力即将耗尽的此刻，它就是希望。实实在在的、可以触碰到的、能延续生存的希望。
一丝极其微弱、几乎无法察觉的弧度，在他干裂起皮的嘴角边隐隐浮现。那不是笑容，更像是一种肌肉本能的抽动，是身体在极度匮乏中，对“获得”这一事实产生的、最原始的反应。
但这丝弧度仅仅维持了一瞬。
下一秒，他就用力抿紧了嘴唇，将那点不由自主流露的“轻松”死死压了回去。眼神重新变得锐利如刀，警惕地扫视着四周。
雨小了，变成了带着寒意的蒙蒙水汽，能见度稍微好了些，但也让周围的一切——歪斜的建筑残骸、焦黑的枯树、泛着油光的积水——显得更加清晰，也更加危险。任何一处阴影都可能藏着东西：变异的食腐动物、其他同样在绝境中挣扎、可能更具攻击性的幸存者、甚至可能是与刚才庙中交易相关的、心怀叵测的追踪者。
屈辱感，就在这时，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地缠绕上来。
他用命去搏，去送那包染血的、明显不祥的东西，换来了什么？半块狗都不一定吃的、发霉变质的残饼！独眼汉子口中的“够吃三天”，就像一个恶劣的玩笑，一记无声的耳光。还有那黑衣人，像施舍野狗一样将这东西抛过来，甚至不屑于多说一个字，多看一秒。
他冷无双，如今就只值这半块霉饼？
胃部的绞痛和生存的渴望，可以暂时压倒尊严，让他接下这任务，收下这“报酬”。但当最初的求生激动稍稍平复，那被践踏、被轻视、被物化为廉价工具的感觉，便丝丝缕缕地渗入骨髓，带来一种比饥饿更深、更冷的寒意。
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