8 沙棘慰人心（1 / 2）
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8沙棘慰人心
乐瑶咽下最后一口粗麦饼，便果断挥去了那些惆怅，继续趴在车沿观察沙地上的植被。
稀疏的骆驼刺贴地生长，偶有几丛沙蓬被风吹得剧烈摇晃，老远望去都与沙土混杂一片，想要辨识出药材实在不是一件易事。
真专心致志，忽然又听见有脚步声靠近，乐瑶抬头一看，是一个约莫十来岁的小童。
小孩儿兜着衣裳，噔噔噔跑来，仰起一张眉目清秀的小脸，声音清脆：“乐阿姊，你瞧我拔的这些，可对么？”
乐瑶低头一看，不由面露惊讶。
这是……她循着原身记忆认出来了，眼前这个衣帽齐整、身着宝相团花纹细绢夹袄的童子，是那赵侍郎家的“三郎”。
虽叫三郎，实为三娘，出门在外，让孩子穿男装更方便。
赵侍郎与他们这些流犯不同，是贬来甘州赴任的，算是为了路途安全而“搭伙”。解差素来不敢苛待贬官，赵家一路有仆从相随，行李捆了两车，还能凭官牒调用驿车。
赵家的沿途亲族也殷勤，早早就到驿站打点，送车马送钱粮，因此这“赵三郎”小脸干净，面色白里透红，脸上连风沙都没有，与杜家那个瘦得见骨的小郎君相较，简直天壤之别。
原身性子沉静内敛，或许也是还念着那份世家贵女的自矜，她在流放路上一向只侍奉在父亲身边，很少与人交谈。
更别提父亲意外身故之后。
就连周婆、杜家一家三口也是乐瑶今日才相熟的，何况本就不愿与流犯招惹分毫的赵家，更是从无交集。
故而赵三郎主动前来说话，乐瑶不免觉着讶异，赵家之前是十分嫌恶流犯的。
她抬头往赵三郎身后看去。
乐瑶抬眼望去，赵三郎两步外，有个灰衣仆妇紧随在后，稍远处，一辆简朴马车中，端坐着赵侍郎之妻贺兰夫人。车帘半卷，露出妇人梳得一丝不苟的乌黑锥髻，金簪映着夕照微光，映着她严肃的面容。
是因为她之前救了杜六郎吗……乐瑶心念一动，才低头去细看赵三郎兜来的一兜子“草药”。
这孩子采来的大多是杂草，其间零星夹着几株甘草与蒲公英。她微微一笑，温言道：“三郎真伶俐，辛苦你善心为六郎采药了。瞧，这是甘草，那是蒲公英，皆是治病良药，多谢你了。”
她细心拣出可用的，郑重收进身上布袋。
小姑娘得了夸奖，眸中顿时漾起光彩，羞赧一笑：“我再遇上，还替阿姊采！”说罢便欢跃着奔回母亲的车边。
贺兰夫人命仆妇将孩子接上车，之后只遥遥向乐瑶微微颔首，便放下车帘。
马车便又在流犯队伍外慢慢跟着。
乐瑶目送马车前行。
除了赵家，此行流犯共有七家人，但这支队伍里，只有乐家人丁最单薄。
乐怀良死后，队伍里便只剩乐瑶和乐怀仁了。
大唐判处流刑时十分谨慎，若有全家流放的，常会将同一族人分而置之。
杜家人丁兴旺，自然也被打散了，队伍里虽还有十余名杜家族人，却被官兵隔得老远，要么在队尾，要么穿插在别家流犯中，乐瑶至今没见着几个。周婆夫妇膝下次子也散在队伍里，偶尔遥遥望一眼，但连话都不敢说。
其余是米、许、郭、郑四家，也是拖家带口但散在前后，这四家也是士族，多半也是那场风波里的“炮灰”。
方才赵家这隐晦示好的举动，倒让乐瑶醒过神来了，开始审视盘算自己的处境。
流放千里、犯官之女、死里逃生……乐瑶如今虽到了绝境，但却未必无路可走。
若是在长安，她这样的医娘要出头恐非易事，但在苦寒边关之地，医者稀缺，她即便是女子，即便年岁很轻，只要医术过硬，未必不能立足。
到苦水堡之前，她或许能利用这一两日时机，先为同行犯人或官兵诊治些小病，结善缘的同时也能扬扬名声。
若能借此编入“医工”名册，说不定就能脱离苦役。
原身记忆里，大唐各地州府、军镇皆设有军药院或医工坊，内置医学博士、医佐、医工，此地想必也有。
只是名额有限，通常也不收女子。
那攒攒银钱开医馆呢？
好似也不成，大唐的医娘，多为医户世家女子或是年岁大的产婆，她们的诊疗范围极窄，主要是为贵人们上门应诊，或是在市井中流动行医，甚至被归属于“三姑六婆”行列，地位低下，常被士大夫轻视。
更没有独立开医馆的先例。
况她身为犯官之女，“成分不好”的桎梏一日未除，便会有一日的束缚。
这么一想，似乎依旧前路茫茫。
但乐瑶别的没有，偏偏有一腔子不服输的倔劲。
命运对她如此不公，两辈子都如此艰难，但她心里并不害怕。
她一向笃信自己。
正思量间，身后忽然惊呼迭起，连周婆都呀了一声，便又像被噎住了似的，没了声响。
乐瑶闻声回头时，流徙队伍刚爬上一处缓坡。坡顶风骤然大了，吹得人衣袂翻飞，眼前却豁然开朗。
远处山坡上，成片的沙棘葱茂成林，在荒原中顽强生发。
时值深秋，正是沙棘果红透之时，无数橙红、金黄的细小浆果密匝匝地缀满枝头，累累垂挂，在落日余晖中恍若流火坠地。
众流犯皆被这片绚烂的沙棘林摄住心神，一时忘了连日疲苦，只剩满眼的霞光果色。
队伍最前方，岳峙渊也慢慢勒住了马。
他听见了流犯流犯沿途采药的声音，似乎就在念叨着沙棘，正暗自沉吟，下属李华骏便已策马近前，低声道：
“都尉，那些罪人沿途采药，今日路程缓了不少。亦彰方才又传信来，阿屈勒少将军率军明日即抵张掖，都尉若想重回沙场，此番机不可失，不如……今夜催他们再夜行二十里？”
言下之意，是想舍弃休整，早日交差回营。
岳峙渊默然不语，目光从沙棘林上收回，落向那些衣衫褴褛的身影，他们不约而同，都痴痴地望着这片生机勃发的野沙棘林。
静默一瞬，他垂眸道：“不必，传令绕行，穿林而过。”
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